Lipidde çözünen hormonlar, spesifik hücre içi reseptörlerine bağlanmak için hedef hücrelerin plazma ve nükleer membranı boyunca yayılır. Bu reseptörler, hedef hücrede gen ekspresyonunu ve protein sentezini düzenleyen transkripsiyon faktörleri olarak işlev görür.

Etki tarzlarına bağlı olarak, hücre içi hormon reseptörleri Tip I veya Tip II reseptörleri olarak sınıflandırılır. Androjen reseptörü gibi steroid hormon reseptörleri de dahil olmak üzere tip I reseptörleri sitoplazmada bulunur. Hormon bağlama, hormon reseptör kompleksini, hormon yanıt elemanları olarak adlandırılan düzenleyici DNA dizilerine bağlandığı ve gen transkripsiyonunu aktive ettiği çekirdeğe taşır.

Tiroid hormon reseptörü gibi Tip II reseptörleri, hormon yokluğunda bile çekirdekteki DNA yanıt elemanlarına bağlanır. Bu durumda, reseptör aktif bir transkripsiyon bastırıcısı olarak işlev görür. Bununla birlikte, hormon bağlandığında, reseptör-hormon kompleksi tiroid hormonu tarafından indüklenebilir genlerin transkripsiyonunu aktive eder.