Ekolojik ardıllık, kolaylaştırma, engelleme ve hoşgörü süreçlerinden etkilenir. Kolaylaştırma, art arda gelen türler sonraki türler için gelişmiş besin, su veya ışık mevcudiyeti gibi daha uygun ekolojik koşullar yarattığında gerçekleşir. Aksine, engelleme, erken ardışık türler potansiyel ardışık türler için kaynak kullanılabilirliğini sınırlamak gibi olumsuz ekolojik koşullar yarattığında gerçekleşir. Bazı durumlarda, daha sonra birbirini takip eden türler, yalnızca bir rahatsızlık erken inhibe edici türleri olumsuz etkilerse gelişme şansına sahiptir. Son olarak, erken ardışık türlerin yarattığı ekolojik koşullar, daha sonraki ardışık türlerin ortaya çıkmasına ne yardım ettiğinde ne de engel teşkil ettiğinde tolerans oluşur.

Örneğin, ekolojistler, Alaska'daki Glacier Körfezi'ndeki buzul çekilmelerinden kaynaklanan birincil ardıllığı kapsamlı bir şekilde incelediler. 1500 yıllık bir süre boyunca, ciğerotları gibi öncü türler, daha büyük çalılar ve kızılağaç gibi ağaçlar için zemin hazırlayan sürünen çalıların yolunu açtı. Sonunda, ladin ağaçlarının hakim olduğu bir doruk noktası topluluğu ortaya çıktı. Kolaylaştırma ve engelleme, bu ardışık düzeni etkiledi. Dryas çalılar ve kızılağaçlar toprağın nitrojen içeriğini iyileştirerek ladin fidelerinin oluşumunu kolaylaştırdı. Ancak, birbirini izleyen bu erken türlerin ürettiği rekabet ve yaprak çöpü, daha sonraki türleri de engelledi ’ çimlenme ve fide hayatta kalma.

Ekolojik ardışıklığı anlamak önemlidir, çünkü insanlar ekolojik toplulukları önemli ölçüde etkiler. Çiftlik hayvanları tarafından yapılan tarım, kesim ve aşırı otlatma karasal ekosistemleri rahatsız ediyor ve tür çeşitliliğinin azalmasına neden oluyor. Ekosistemler, bu tür rahatsızlıklardan ekolojik olarak birbirini takip ederek doğal olarak kurtulabilse de, ciddi hasar (örneğin, toprak besin kaybı veya toksik kimyasallar) iyileşmeyi uzatabilir veya engelleyebilir. Bu sorunu çözmek için, restorasyon ekologları ekolojik ardışık ilkeleri uygulayarak topluluğun doruk noktasına ulaşma süresini hızlandırır ve böylelikle zarar görmüş ekosistemi onarır.