Fonte: Laboratorio di Jonathan Flombaum—Johns Hopkins University

Colloquialmente, i termini apprendimento e memoria comprendono una vasta gamma di comportamenti e sistemi mentali, tutto, dall'imparare a legare una scarpa alla padronanza del calcolo (e molto altro). Gli psicologi sperimentali hanno diviso i meccanismi di apprendimento in gruppi che sembrano avere proprietà diverse e che sembrano basarsi su diversi sistemi cerebrali. Una divisione importante è tra memoria dichiarativa e non dichiarativa, approssimativamente, il tipo di cose che una persona può esprimere verbalmente – esplicitamente, come una data di nascita, o ciò che si mangia a pranzo – e cose che non possono esprimere a parole – cose che sanno implicitamente, come come tornare a casa nonostante non conoscano i nomi delle strade, o come capovolgere una frittata.

Nel dominio della memoria non dichiarativa, un tipo cruciale di apprendimento coinvolge l'apprendimento motorio, a volte chiamato anche memoria procedurale. Imparare a guidare un'auto è un buon esempio. All'inizio di solito è arduo e sembra comportare tentativi espliciti di ricordare cosa fare dopo. Alla fine diventa una seconda natura, però, qualcosa che una persona sa come fare - e fa sempre meglio con il tempo - ma che può essere difficile da spiegare a qualcun altro.

Il disegno a specchio è un paradigma di laboratorio comune per indagare l'acquisizione di abilità motorie apprese, il tipo coinvolto nella guida, per esempio. In questo video vengono illustrate le procedure standard per il disegno speculare.