Source : Yong P. Chen, PhD, département de physique & astronomie, Faculté des sciences, Université de Purdue, West Lafayette, Indiana

Interférence et diffraction sont des phénomènes caractéristiques d’ondes, allant de l’eau des vagues aux ondes électromagnétiques tels que la lumière. Interférences se réfère au phénomène de lorsque deux ondes de même nature se chevauchent pour donner une alternance variation spatiale de l’amplitude de l’onde de grandes et petites. Diffraction désigne le phénomène de quand une vague passe par une ouverture ou va autour d’un objet, différentes parties de l’onde peuvent interférer et aussi donner lieu à une alternance spatiale de grande et petite amplitude.

Cette expérience démontrera la nature ondulatoire de la lumière en observant la diffraction et les interférences d’une lumière laser en passant par une fente unique et doubles fentes, respectivement. Les fentes sont simplement taillés à l’aide de lames de rasoir dans une feuille d’aluminium et les motifs caractéristiques de la diffraction et les interférences se manifestent comme motifs d’une alternance de franges claires et sombres sur un écran placé après le film, lorsque la lumière est brillait à travers les slit(s) sur la feuille. Historiquement, l’observation de la diffraction et les interférences de la lumière joue un rôle important dans l’établissement que la lumière est une onde électromagnétique.