L’embryon de poulet (Gallus gallus domesticus) est un organisme modèle extrêmement précieux pour la recherche en biologie du développement, en partie parce que la plupart de son développement prend place à l’intérieur d’un œuf qui est incubé à l’extérieur de la mère. Par conséquent, les stades primitifs du développement peuvent être accédés, visualisés et manipulés simplement en créant un petit trou dans la coquille de l’œuf. Vu que des milliards de poulets sont élevés dans le monde pour la production de viande et d’œufs, les scientifiques peuvent facilement et économiquement obtenir un grand nombre d’œufs fertilisés tout au long de l’année. En outre, les poulets partagent une significative ressemblance génétique avec l’homme, ainsi les mécanismes génétiques qui sont trouvés pour réguler le développement chez le poulet sont aussi pertinents pour notre biologie.

Cette vidéo se concentre sur l’introduction du poulet domestiqué comme un modèle scientifique. L’explication commence avec un compte rendu de la phylogénie du poulet, révélant les caractéristiques qui les définissent comme des Amniotes, comme les autres oiseaux, les reptiles et les mammifères. Les temps forts des millénaires de recherche sur le poulet sont présentés, allant des postulats d’Aristote à propos de la fonction des membranes externes à l’embryon à plus récemment, les découvertes qui ont gagné un prix Nobel en neurosciences. De plus, quelques exemples courants d’études réalisées sur des embryons de poussin sont fournis, comme le traçage in vivo de mouvements de cellules lors du développement et le recrutement de vaisseaux sanguins pour développer des tumeurs (un procédé appelé angiogenèse).