Nelle lucciole, l'enzima luciferasi converte un composto chiamato luciferina in ossiluciferina e produce luce o "luminescenza" di conseguenza. Questa reazione richiede energia derivata dall'ATP per procedere, quindi i ricercatori hanno sfruttato l'interazione luciferasi-luciferina per misurare i livelli di ATP nelle cellule. Dato il ruolo dell'ATP come valuta energetica della cellula, il test di bioluminescenza dell'ATP può fornire informazioni sul metabolismo cellulare e sulla salute generale delle cellule.

In questo video, JoVE discute la respirazione cellulare, in particolare esaminando come il metabolismo del glucosio provoca la produzione di ATP. Questo è seguito dai principi alla base del test di bioluminescenza ATP e da un protocollo generalizzato per questa tecnica. Infine, un'indagine su come i ricercatori stanno attualmente utilizzando il test di bioluminescenza ATP per valutare la vitalità cellulare in una varietà di condizioni sperimentali.