يبدأ هضم البروتين في المعدة ، حيث يمكن للبيئة شديدة الحموضة أن تعطل بنية البروتين بسهولة عن طريق تعرية روابط الببتيد بين سلاسل البولي ببتيد. بعد تكسير سلاسل البولي ببتيد إلى أحماض أمينية فردية بواسطة سلسلة من الإنزيمات الهاضمة ، يتم نقل الأحماض الأمينية إلى الكبد عبر مجرى الدم لإنتاج الطاقة.

بيبسين

البيبسين هو بروتييز ، أو إنزيم هضم البروتين ، يتم إنتاجه في المعدة وهو أحد إنزيمات الهضم الرئيسية في الجهاز الهضمي للإنسان. يعمل البيبسين جنباً إلى جنب مع الكيموتريبسين والتريبسين المنطلق في الأمعاء الدقيقة ، ويقطع الروابط بين أنواع معينة من الأحماض الأمينية لتشكيل سلاسل بولي ببتيد أقصر. تقوم إنزيمات أخرى ، تسمى الببتيديزات ، بفصل حمض أميني واحد في كل مرة من نهايات سلاسل البولي ببتيد هذه. يمكن للأمعاء الدقيقة امتصاص الأحماض الأمينية الناتجة بسهولة.

الكبد و أيض البروتين

يلعب الكبد دوراً أساسياً في عملية التمثيل الغذائي للبروتينات. تغير خلايا الكبد الأحماض الأمينية المهضومة من الأمعاء الدقيقة بحيث يمكن استخدامها لإنتاج الطاقة أو صنع الكربوهيدرات والدهون. المنتج الثانوي لهذه العملية هو مادة سامة تسمى الأمونيا ، والتي يحولها الكبد بعد ذلك إلى مادة أقل سمية تسمى اليوريا. ثم يتم إطلاق اليوريا في الدم ونقلها إلى الكلى ، والتي تفرز اليوريا من الجسم عن طريق البول.