الكلى عبارة عن عضوين كبيرين على شكل حبة الفول يقعان في الجزء العلوي من البطن. يقومون بتصفية الدم عدة مرات في اليوم لإزالة السموم وإعادة توازن الماء والكهارل في الدورة الدموية عبر الأوردة الكلوية. تستقبل الكلى الدم مباشرة من القلب عبر الشرايين الكلوية. تدخل هذه الشرايين إلى الكلية عند نقير ، السطح المقعر للحبة ، حيث تتفرع وتنقسم إلى أوعية وشعيرات دموية أصغر.

قشرة الكلى هي الطبقة الخارجية السميكة من الكلى. يضم الكريات الكلوية ، حيث تتلامس الشعيرات الدموية بشكل وثيق مع نهاية النبيبات الكلوية. نهاية النبيب ، أو كبسولة بومان ، تحيط بشبكة من الشعيرات الدموية التي تشبه الكرة ، الكبيبة. هذا الترتيب غير العادي للشعيرات الدموية يزيد من مساحة السطح حيث تتفاعل نهاية النبيبات الكلوية مع الشعيرات الدموية. من كبسولة بومان ، تمتد الأنابيب الملتفة إلى حلقة هينلي التي تقع في النخاع الكلوي ، النسيج الموجود أسفل القشرة الكلوية.

تقوم التدخلات القشرية ببناء النخاع في أهرام كلوية متعددة. تشير قمة كل هرم إلى منطقة نقير ، وبالتالي تصريف قنوات التجميع إلى الكؤوس في الحوض الكلوي. عندما يمتلئ الحوض ، يُفرغ البول في الحالب. يربط الحالب الكلى بالمثانة ، حيث يتم تخزين البول قبل التخلص منه.

تقوم الجسيمات الكلوية ، والنبيبات الملتوية القريبة والبعيدة ، وحلقة هينلي ، وقنوات التجميع بتشكيل النيفرون ، الوحدة الوظيفية للكلية. يقوم النيفرون بترشيح الدم لإعادة امتصاص الماء والكهارل وإخراج السموم. يوجد ما يقرب من مليون نيفرون في كل كلية بشرية.

عندما يتبرع شخص بكليته ، وبالتالي يتم تقليل عدد النيفرون إلى النصف ، يتم تعويض الكلى المتبقية ، ويزداد حجمها وسعتها. يمكن للمانحين أن يعيشوا حياة صحية بعد التبرع دون زيادة خطر الوفاة. ومع ذلك ، قد يُصاب بعض المتبرعين بارتفاع ضغط الدم حيث يتعين على الكلية الوحيدة أداء وظيفتين.

حصوات الكلى هي نتيجة للتشبع المفرط للمذاب _ وهو الأكثر شيوعاً للكالسيوم الذي يتبلور ويتجمع. يمكن أن يحدث التشبع الفائق للكالسيوم في حلقة هينلي ، حيث يتم امتصاص الكالسيوم. إذا لم يكن هناك حجم كافي من المرشح ، يمكن أن يتبلور الكالسيوم ويتجمع أثناء تحركه عبر قنوات التجميع وفي الحوض الكلوي. تمر معظم الحصوات بدون أعراض. ومع ذلك ، إذا كانت الحصاة كبيرة بما يكفي لسد الحالب ، فقد تسبب ألماً شديداً.