السلوكيات الإيثارية هي سلوكيات ”غير أنانية“ _ تلك التي تساعد فرداً آخر على حساب الشخص الذي يقوم بالسلوك. على الرغم من العواقب السلبية على الحيوان الإيثاري ، يعتقد أن هذه السلوكيات تطورت لعدة أسباب.

أسباب السلوكيات الإيثارية

أولاً ، يحدث السلوك الإيثاري الأكثر بين الأفراد المرتبطة. يظهر الإيثار بشكل خاص في الحيوانات التي تعيش في مستعمرات مع أنثى قادرة على الإنجاب - الملكة - مثل النحل وفئران الخلد العارية.

في هذه الحيوانات العليا اجتماعياً ، يرتبط جميع أعضاء المستعمرة ارتباطاً وثيقاً. الأعضاء الغير إنجابيين _ على سبيل المثال ، النحل العامل _ يهتمون بالملكة وذريتهم من خلال الانخراط في سلوكيات الإيثار ، مثل إعادة الطعام والدفاع عن المستعمرة. في سياق هذه الأنشطة ، قد يضحون بأرواحهم من أجل مصلحة الملكة والمستعمرة.

ومع ذلك ، نظراً لارتباطهم الوثيق بالملكة ، فإن سلوك التضحية بالنفس لديهم يزيد من فرص انتقال الجينات التي يشاركونها معها عبر نسلها ؛ مما يؤدي في النهاية إلى الحفاظ على سلوك الإيثار لدى السكان.

يحدث الإيثار أيضاً بين الحيوانات المرتبطة و التي ليست عليا اجتماعياً ، مثل السناجب التي تحذر أعضاء آخرين في مجموعتهم - وبعضهم مرتبط بهم - بصيحات التنبيه عندما يكون حيوان مفترس قريباً. هذا يعرض السنجاب الذي يعطي الصيحات للخطر ، لكنه يساعد المجموعة وجيناتها على البقاء على قيد الحياة.

يمكن أن يحدث الإيثار أيضاً بين أفراد غير مرتبطين داخل مجموعة اجتماعية ، كما هو الحال عندما تعتني الرئيسيات ببعضها البعض أو تتشارك الطعام. على الرغم من أن هذه السلوكيات قد تكون مكلفة للحيوان الإيثاري على المدى القصير ، إلا أنها يمكن أن تكون مفيدة إذا تم سداد الجميل في وقت لاحق. وهذا ما يسمى الإيثار المتبادل ويحدث بشكل أساسي في الحيوانات التي تعيش في مجموعات اجتماعية مستقرة حيث يتمتع الأفراد بفرص عديدة لـ ”السداد“ للأفراد الذين ساعدوهم في الماضي.