يعطي جدار الخلية النباتية الشكل والدعم والحماية للخلايا النباتية. عندما تنضج الخلية ، يتخصص جدارها الخلوي وفقاً لنوع الخلية. على سبيل المثال ، تمتلك خلايا برنشيمة الأوراق جداراً خلوياً أولياً رقيقاً فقط.

من ناحية أخرى ، توجد خلايا كولنشيمية و سكلرنشيمية بشكل أساسي في الطبقات الخارجية لسيقان وأوراق النبات. تزود هذه الخلايا النبات بالقوة والدعم إما عن طريق زيادة سماكة جدار الخلية الأساسي جزئياً (على سبيل المثال ، كولنشيمية) ، أو ترسيب جدار خلوي ثانوي (أي سكلرنشيمية). إجمالاً ، تحدد تركيبات جدار الخلية المختلفة وظيفة خلايا وأنسجة معينة.

تودع بعض النباتات ، مثل الأشجار والأعشاب ، جداراً خلوياً ثانوياً حول الخلايا الناضجة. تحتوي جدران الخلايا الثانوية عادةً على ثلاث طبقات مميزة: طبقة الجدار الثانوية ١ (S₁) إلى الخارج ، وطبقة الجدار الثانوية ٢ (S₂) في الوسط ، و طبقة الجدار الثانوية الأعمق ٣ (S₃). في كل طبقة ، يتم تنظيم ألياف السليلوز الدقيقة في اتجاهات مختلفة. قد تشكل الطبقة S₂ ما يصل إلى ٧٥٪ من جدار الخلية.

بغض النظر عن التركيب ، تحتوي جميع جدران الخلايا النباتية على ثقوب أو حفر صغيرة تسمح بنقل الماء والمغذيات والجزيئات الأخرى. في الحفرة ، تشكل الصفيحة الوسطى وجدار الخلية الأساسي مجرد غشاء رقيق يفصل بين الخلايا المجاورة. تمد القنوات البلازمية القناة الناتجة وتوصل السيتوبلازم للخلايا المجاورة. قد يترسب جدار الخلية الثانوي حول الحفرة ولكن ليس بداخلها.

عندما تمتص النباتات الماء والمواد المغذية ، تخزنها الخلايا النباتية في الفجوة. عندما تتوسع الفجوة ، فإنها تدفع غشاء البلازما ضد جدار الخلية. يدعم هذا الضغط المزعوم الهيكل المستقيم والصلب للنباتات. لكن جدار الخلية يمنع الخلايا من التمزق تحت هذا الضغط.

بالإضافة إلى توفير البنية والدعم ، قد توفر جدران الخلايا النباتية أيضاً للنباتات مخزناً للعناصر الغذائية. البذور ، على سبيل المثال ، قد تخزن السكريات في جدران الخلايا للنباتات وأنسجة السويداء لاستخدامها أثناء نمو النبات المبكر. يعمل جدار الخلية أيضاً كحاجز رئيسي ودفاع ضد البكتيريا المسببة للأمراض والفيروسات والفطريات. جدران الخلايا النباتية هي هياكل ديناميكية وليست حواجز صلبة وثابتة.