السرطان مرض وراثي ناتج عن التغيرات في الجينات الهامة التي تتحكم في نمو الخلايا وتكاثرها. ومع ذلك ، هناك العديد من العوامل التي يمكن أن تؤدي إلى مثل هذه التغييرات الجينية لدى الفرد.

على سبيل المثال ، قد ينقلها الآباء الذين يعانون من طفرات مسببة للسرطان إلى أطفالهم ، مما يعرضهم للإصابة بالسرطان.

يمكن الوقاية من حالات السرطان الوراثي هذه بمساعدة الاختبارات الجينية. يمكن أن يساعد الفرد على تقييم خطر الإصابة بالسرطان وتحديد مسار العمل المستقبلي للفحص والوقاية.

تلعب الطفرات الجينية الموروثة مثل هذه دورا مهما في حوالي 5 إلى 10 في المائة من جميع أنواع السرطان.

ومع ذلك ، هناك أيضا العديد من عوامل نمط الحياة والبيئة التي يمكن أن تزيد من احتمالية إصابة الشخص بالسرطان.

على سبيل المثال ، يمكن أن يؤدي التعرض المطول للمواد الكيميائية الموجودة في دخان التبغ أو ملوثات الغلاف الجوي إلى زيادة خطر الإصابة بالسرطان.

عند الاستنشاق ، تتفاعل الهيدروكربونات العطرية متعددة الحلقات أو الهيدروكربونات متعددة الحلقات في الدخان مع الإنزيمات الأيضية الموجودة في الخلايا الرئوية ، مما يؤدي إلى ظهور مستقلبات تفاعلية يمكن أن تتفاعل بشكل مباشر مع الحمض النووي وتحفز طفرات جينية. يمكن أن يؤدي تلف الحمض النووي هذا في النهاية إلى تكوين الأورام.

إلى جانب دخان التبغ ، فإن العوامل الأخرى المرتبطة بنمط الحياة مثل ارتفاع استهلاك اللحوم المصنعة أو السمنة أو قلة ممارسة الرياضة أو الإفراط في استهلاك الكحول هي أسباب شائعة للسرطان. يمكن ببساطة تقليل حدوث مثل هذه الحالات عن طريق تثقيف عامة الناس حول فوائد تبني نمط حياة أكثر صحة بدءا من سن مبكرة.

بالإضافة إلى المخاطر المرتبطة بنمط الحياة ، قد يتعرض الأفراد للعوامل المسببة للسرطان الموجودة في بيئتهم المباشرة. على سبيل المثال ، يمكن أن يؤدي التعرض المطول للأشعة فوق البنفسجية إلى الإصابة بسرطان الجلد ، والذي يمكن الوقاية منه عن طريق تقليل التعرض لأشعة الشمس ومصادر الأشعة فوق البنفسجية الأخرى ، مثل أكشاك التسمير.

وبالمثل ، فإن أفضل طريقة للوقاية من السرطان الناجم عن المواد الكيميائية الصناعية أو البيئية الأخرى ، مثل الأسبستوس ، هي اتخاذ الخطوات المناسبة مثل استخدام مجموعات معدات الوقاية الشخصية لمنع التعرض أو الحد منه.

يمكن أن تلعب بعض الفيروسات ، مثل فيروس التهاب الكبد B وفيروس Epstein-Barr ، دورا مهما في التسبب في السرطان لدى البشر. يمكن لمثل هذه الفيروسات إما أن تضعف الجهاز المناعي للمضيف ، أو تلحق الضرر المباشر بالحمض النووي للخلايا المضيفة ، أو تدخل الجينات المسرطنة في الخلايا المضيفة.

يمكن الوقاية من هذه السرطانات المرتبطة بالفيروس عن طريق تجنب التعرض للفيروسات أو التحصين ضدها.