Kanser, hücre büyümesini ve çoğalmasını kontrol eden kritik genlerdeki değişikliklerin neden olduğu genetik bir hastalıktır. Bununla birlikte, bir bireyde bu tür genetik değişikliklere yol açabilecek birçok faktör vardır.

Örneğin, kansere neden olan mutasyonları olan ebeveynler bunları çocuklarına geçirerek onları kansere yatkın hale getirebilir.

Bu tür kalıtsal kanser vakaları genetik testler yardımıyla önlenebilir. Bir bireyin kanser geliştirme riskini değerlendirmesine ve tarama ve önleme için gelecekteki bir eylem planına karar vermesine yardımcı olabilir.

Bunlar gibi kalıtsal genetik mutasyonlar, tüm kanserlerin yaklaşık yüzde 5 ila 10'unda önemli bir rol oynar.

Bununla birlikte, bir kişinin kansere yakalanma olasılığını artırabilecek çeşitli yaşam tarzı ve çevresel faktörler de vardır.

Örneğin, tütün dumanında bulunan kimyasallara veya atmosferik kirleticilere uzun süre maruz kalmak kanser riskini artırabilir.

Solunduğunda, dumandaki polisiklik aromatik hidrokarbonlar veya PAH'lar, pulmoner hücrelerde bulunan metabolik enzimlerle reaksiyona girerek, DNA ile doğrudan etkileşime girebilen ve genetik mutasyonları indükleyebilen reaktif metabolitlere yol açar. Bu tür DNA hasarı sonuçta tümör oluşumuna yol açabilir.

Tütün dumanının yanı sıra, daha yüksek işlenmiş et tüketimi, obezite, egzersiz eksikliği veya aşırı alkol tüketimi gibi yaşam tarzıyla ilişkili diğer faktörler kanserin yaygın nedenleridir. Bu tür vakaların görülme sıklığı, genel halkı erken yaşlardan başlayarak daha sağlıklı bir yaşam tarzı benimsemenin yararları konusunda eğiterek azaltılabilir.

Yaşam tarzıyla ilişkili risklere ek olarak, bireyler yakın çevrelerinde bulunan kansere neden olan ajanlara maruz kalabilirler. Örneğin, UV radyasyonuna uzun süre maruz kalmak cilt kanserine yol açabilir ve bu da güneşe ve bronzlaşma kabinleri gibi diğer UV radyasyon kaynaklarına maruz kalmayı azaltarak önlenebilir.

Benzer şekilde, asbest gibi diğer endüstriyel veya çevresel kimyasalların neden olduğu kanseri önlemenin en iyi yolu, maruziyeti önlemek veya azaltmak için KKD kitlerinin kullanımı gibi uygun adımları atmaktır.

Hepatit B virüsü ve Epstein-Barr virüsü gibi bazı virüsler, insanlarda kansere neden olmada önemli bir rol oynayabilir. Bu tür virüsler konak bağışıklık sistemini zayıflatabilir, konakçı hücrelerin DNA'sına doğrudan zarar verebilir veya konakçı hücrelere onkogenler sokabilir.

Bu tür virüsle ilişkili kanserler, virüslere maruz kalmaktan veya onlara karşı bağışıklamadan kaçınarak önlenebilir.