طاقة التنشيط (أو طاقة التنشيط الحرة) ، والتي يتم اختصارها باسم E_a ، هي الكمية الصغيرة من مدخلات الطاقة اللازمة لحدوث جميع التفاعلات الكيميائية. أثناء التفاعلات الكيميائية ، تنكسر بعض الروابط الكيميائية ، وتتشكل روابط جديدة. على سبيل المثال ، عندما يتحلل جزيء الجلوكوز ، تنكسر الروابط بين ذرات الكربون في الجزيء. نظرا لأن هذه روابط تخزن الطاقة ، فإنها تطلق الطاقة عند كسرها. ومع ذلك ، يجب أن يكون الجزيء ملتويا إلى حد ما للوصول إلى حالة تسمح للروابط بالانكسار. مطلوب مدخلات طاقة صغيرة لتحقيق هذه الحالة عالية الطاقة وغير المستقرة ، والتي تسمى الحالة الانتقالية. لهذا السبب ، لا تدوم الجزيئات المتفاعلة طويلا في حالتها الانتقالية ولكنها تنتقل بسرعة كبيرة إلى الخطوات التالية للتفاعل الكيميائي. توجد الحالة الانتقالية للتفاعل في حالة طاقة أعلى من المواد المتفاعلة ، وبالتالي ، فإن E_a دائما ما يكون موجبا.

عندما يربط الإنزيم ركيزته ، فإنه يشكل مركب ركيزة إنزيمية. يقلل هذا المركب من طاقة تنشيط التفاعل ويعزز تقدمه السريع بإحدى الطرق العديدة. يمكن لمركب الركيزة الإنزيمية أن يقلل من طاقة التنشيط عن طريق التواء جزيئات الركيزة بطريقة تسهل كسر الروابط ، مما يساعد على الوصول إلى الحالة الانتقالية. يمكن للإنزيمات أيضا خفض طاقات التنشيط من خلال المشاركة في التفاعل الكيميائي. يمكن أن توفر بقايا الأحماض الأمينية أيونات أو مجموعات كيميائية محددة تشكل روابط تساهمية مع جزيئات الركيزة كخطوة ضرورية في عملية التفاعل. من المهم أن تتذكر أن الإنزيم سيعود دائما إلى حالته الأصلية عند اكتمال التفاعل. تتمثل إحدى الخصائص المميزة للإنزيمات في أنها تظل دون تغيير في النهاية بسبب التفاعلات التي تحفزها. بعد أن يحفز الإنزيم تفاعلا ، فإنه يطلق منتجه (منتجاته).

هذا النص مقتبس من Openstax Biology 2e ، القسم 6.2 الطاقة المحتملة والحركية والحرة والتنشيط و القسم 6.5: الإنزيمات ،