多细胞生物体体内的器官由细胞形成的组织组成。为了团结一致，细胞必须交流。细胞通信的一种方式是与其它细胞的直接接触。连接相邻细胞的接触点称为细胞间结。

细胞间结是真菌、植物和动物细胞的一个特征。但是，在不同类型的细胞中发现不同类型的连接。在动物细胞中存在的细胞间连接包括紧密连接，间隙连接和桥粒连接。连接植物细胞的连接点称为胞间连丝（也称作:原生质丝，plasmodesmata）。在动物细胞中发现的连接中，间隙连接与胞间连丝最相似。

胞间连丝是连接相邻植物细胞的通道。就像两个房间由门口相连一墙一样，两个植物细胞由一个板状体连接在一起，共用一个细胞墙。

"门道"创造了一个连续的细胞质网络，就像空气在房间之间流动一样。正是通过这个称为对称的细胞网络，大多数营养物质和分子在植物细胞之间转移。

单个植物细胞有数千个胞间连丝穿孔其细胞壁，尽管胞间连丝的数量和结构可能因细胞而异，并且在单个细胞中发生变化。由胞间连丝创建的细胞质的连续体统一了大部分植物。

穿过植物的大部分水分和养分都被维管组织和木质部和韧皮部（xylem and phloem）包裹。然而，胞间连丝也运输这些材料之间的细胞，并最终整个植物。

胞间连丝是多样易变的，并不断改变其渗透性。除了水和小分子，它们还可以传输某些大分子，如受体样蛋白激酶、信号分子、转录因子和RNA蛋白复合物。

随着细胞的生长，它们对胞间连丝的密度降低，除非它们产生二次质变。某些寄生植物开发二级植物，将其与宿主连接，从而提取营养物质。