Органы в организме многоклеточного организма состоят из тканей, образованных клетками. Чтобы слаженно работать вместе, клетки должны общаться. Один из способов общения клеток - прямой контакт с другими клетками. Точки соприкосновения, соединяющие соседние клетки, называются межклеточными соединениями.

Межклеточные соединения характерны как для клеток грибов, так и растений и животных. Однако разные типы соединений встречаются в разных типах клеток. Межклеточные соединения, обнаруженные в клетках животных, включают плотные соединения, щелевые соединения и десмосомы. Соединения, соединяющие клетки растений, называются плазмодесмами. Из соединений, обнаруженных в клетках животных, щелевые соединения наиболее похожи на плазмодесмы.

Плазмодесмы - это проходы, соединяющие соседние клетки растений. Подобно тому, как две комнаты, соединенные дверным проемом, имеют общую стену, две растительные клетки, соединенные плазмодесмой, имеют общую клеточную стенку.

Плазмодесма или & ldquo;дверной проем” создает непрерывную сеть из цитоплазмы - подобно воздушному потоку между комнатами. Именно через эту цитоплазматическую сеть & mdash ;, называемую симпластом & mdash ;, большинство питательных веществ и молекул передаются между растительными клетками.

У одной растительной клетки есть тысячи плазмодесм, пронизывающих ее клеточную стенку, хотя количество и структура плазмодесм может варьироваться в зависимости от клетки и изменяться в отдельных клетках. Континуум цитоплазмы, созданный плазмодесмами, объединяет большую часть растения.

Большая часть воды и питательных веществ, проходящих через растение, переносится тканями сосудов - ксилемой и флоэмой. Однако плазмодесмы также переносят эти материалы между клетками и, в конечном итоге, по всему растению.

Плазмодесматы универсальны и постоянно меняют свою проницаемость. Помимо воды и небольших молекул, они также могут транспортировать определенные макромолекулы, такие как рецепторные протеинкиназы, сигнальные молекулы, факторы транскрипции и комплексы РНК-белка.

По мере роста клеток плотность их плазмодесм уменьшается, если они не продуцируют вторичные плазмодесмы. У некоторых паразитических растений развиваются вторичные плазмодесмы, которые связывают их с хозяевами, позволяя им извлекать питательные вещества.