在真核细胞中， 新转录的mRNA被称为前体mRNA 或前mRNA。 每个前mRNA接受两个重要的改变。 一个位于分子的五个末端，称为帽， 另一个位于分子的三个末端， 称为尾部。

五元帽由 单个7-甲基鸟苷组成， 改变的鸟嘌呤核苷酸 通过三磷酸酯键连接到 前mRNA的第一个核苷酸上。 朝向前mRNA转录物末端的特定 核苷酸序列，通常是A，A，U，A，A，A， 称为多腺苷酸化信号， 募集RNA结合蛋白，并指导酶， 内切核酸酶，切断 在信号序列的三个末端的转录物。 一种不同的酶，聚腺苷酸聚合酶， 然后在转录本的三个末端 添加长串的腺嘌呤核苷酸，多达200个。

五元帽和三元poly-A尾 保护转录本的末端免于降解。 三个尾部也发出信号 传递分子，mRNA转录本准备 离开细胞核。 在细胞核外， 五顶帽帮助核糖体附着在 转录本上，因此它可以开始转译。 RNA转录物的最后一个主要变化是去除 称为内含子的非编码序列。 蛋白质和RNA的复合物，称为剪接体， 在内含子的末端搜索标记， 从转录本中切除内含子， 并将剩余的外显子连接在一起， 这些外显子是编码蛋白质的序列。