8.11 : Pre-mRNA Processing

W komórkach eukariotycznych nowo transkrybowane mRNA nazywane jest mRNA prekursorowym lub pre-mRNA. Każdy pre-mRNA otrzymuje dwie ważne modyfikacje. Jeden na piątym pierwszym końcu cząsteczki, zwanym czapeczką, a drugi na trzypierwszym końcu cząsteczki, zwany ogonem.

Pięciokrotna kapecz składa się z pojedynczej 7-metyloganozyny, zmodyfikowanego nukleotydu guaniny, który jest przyłączony do pierwszego nukleotydu pre-mRNA za pomocą wiązania trifosforanowego. Specyficzna sekwencja nukleotydów w kierunku końca transkryptu pre-mRNA, zwykle A, A, U, A, A, A, A, zwana sygnałem poliadenylacji, rekrutuje białko wiążące RNA i kieruje enzymem, endonukleazą, do przecięcia transkryptu na trzech głównych końcach sekwencji sygnałowej. Inny enzym, polimeraza poliadenylanowa, dodaje następnie długi ciąg nukleotydów adeninowych, aż 200, do trzech głównych końców transkryptu.

Pięciokrotna czapeczka i trzypierwszorzędny ogon poli-A chronią końce transkryptu przed degradacją. Trójgłówny ogon sygnalizuje również cząsteczkom transportowym, że transkrypt mRNA jest gotowy do opuszczenia jądra. Na zewnątrz jądra czapeczka pięcioma liczbami pierwszymi pomaga rybosomowi przyłączyć się do transkryptu, aby mógł rozpocząć translację.

Ostatnią istotną zmianą w transkryptie RNA jest usunięcie niekodujących sekwencji zwanych intronami. Kompleks białek i RNA, zwany spliceosomem, szuka markerów na końcach intronów, wycina introny z transkryptu i łączy ze sobą pozostałe eksony, które są sekwencjami kodującymi białka.