自分泌信号转导是在多细胞生物体内发挥作用以进行细胞间通讯的众多信号转导机制之一。在这种类型的信号传导机制中，分泌细胞外信号分子的同一细胞也表达受体以结合并响应该信号分子。

巨噬细胞中的自分泌信号传导

在正常的生理条件下，自分泌信号转导对于维持体内平衡至关重要。这个过程在免疫系统的巨噬细胞中得到了很好的表征。这些细胞分泌多种信号，例如细胞因子白细胞介素-1 （IL-1），并且还具有 IL-1 的膜受体。这意味着，在分泌时，IL1 可以与巨噬细胞上的受体结合并激活细胞内信号级联反应。由此产生的细胞内信号触发巨噬细胞分泌额外的细胞因子，包括更多的 IL-1。虽然巨噬细胞分泌的 IL-1 也可以与其他细胞类型的受体结合，但与信号细胞结合对于调节信号产生很重要。

自分泌信号与癌症

自分泌信号传导也是癌细胞中的主要信号传导机制。癌细胞分泌各种自我维持的生长信号，这些信号充当自分泌介质并控制细胞分裂速率。例如，在大多数乳腺癌病例中，癌细胞在其细胞表面表达孕激素受体。这些受体与癌细胞本身释放的孕酮结合，因此以自分泌方式起作用以刺激细胞增殖。