细胞核内有几个具有特殊功能的细胞器。在这些细胞器中，核仁是最突出的细胞器之一。

核仁是核糖体 RNA 或 rRNA、转录和加工以及核糖体组装的部位。因此，它也被称为"核糖体生产工厂"。

核仁是一种无膜细胞器，是 rRNA 基因以及 rRNA 转录和核糖体组装所需的各种蛋白质和 RNA 的聚集体。这些包括小核仁核糖核蛋白或 snoRNP、rRNA 加工酶、组装因子和部分组装的核糖体。

在真核生物中，三个 rRNA 基因 18S、5.8S 和 28S 由单个转录单元编码。该转录单元以一到几条染色体中的阵列形式串联重复。

包含这些 rRNA 基因簇的染色体区域被称为"核仁组织区"或 N-O-R，这些是核仁组织发生的区域。

当细胞在两个主要细胞周期阶段（间期和有丝分裂或 M 期）之间转换时，其蛋白质合成的需求会发生巨大变化。

它在间期为高，在 M 期的大部分时间里变为低，当细胞重新进入间期时，它再次变为高。

核

仁的大小反映了细胞产生的核糖体的数量，在这些细胞周期阶段变化很大。在间期，核仁作为一个单一的大实体存在。

在这个阶段，染色体以解聚状态存在，NOR 区域在核仁内部的扩展开环中贡献 DNA。

当细胞进入 M 期时，染色体开始浓缩，核仁片段变成多个较小的核仁。

随着有丝分裂的进一步进展，这种模式会继续。核仁逐渐减小并最终消失。在细胞分裂结束时，在末期，染色体开始解聚，微小的核仁开始出现。

随着 M 期的进一步发展，核仁通过称为核仁融合的过程逐渐融合。它们首先聚结成更大的核仁，然后随着细胞再次进入间期而聚结成一个大核仁。