多线染色体是巨大的间期染色体，几条 DNA 链并排放置。它们于 1881 年由 Balbiani 在幼虫 Chironomus plumosus 的唾液腺、肠道、肌肉、马氏小管和皮下注射中发现。因此，这些也被称为"唾液腺染色体"。这些存在于双翅目和弹尾虫目昆虫中;在哺乳动物的某些器官中;和协同增效剂，开花植物的对跖点。在果蝇的唾液腺细胞中也经常观察到多线染色体。

具有多线染色体的细胞和有丝分裂细胞之间存在一定的差异。首先是 DNA 复制后没有细胞分裂，导致大量染色单体的积累。其次是 DNA 链在每轮 DNA 复制后无法分离，导致数千个染色单体并排排列。第三种是连续 DNA 复制周期中完整的核膜和核仁。

条带图案

染色质压缩的变化会导致沿多线染色体长度的染色质浓度不同。由于同源染色体具有相同的染色质压缩并并排排列，因此会产生多个紧凑的暗带，称为染色体。条带之间的区域称为带间区域或染色体间区域。带间染色较轻，由解聚的染色质组成。染色体模式对于一个物种来说是特异性的;尽管染色体的数量和大小在生物体的生命周期中会发生变化。

喷

在某些情况下，带间区域会形成称为松散卷曲的膨胀结构，以允许 RNA 合成。因此，puffs 是研究转录过程的绝佳模型。在某些物种的唾液腺中发现了称为"巴尔比亚尼环"的异常大的泡芙。这些具有解浓缩的染色质，支持非常高的转录速率。