动物器官和器官系统通过称为稳态（"稳态"）的过程不断适应内部和外部变化。这些变化的例子包括调节血液中葡萄糖或钙的水平或内部对外部温度的反应。体内平衡需要保持内部动态平衡:

• 动态的，因为它不断适应身体系统遇到的变化。
• 平衡是因为身体机能保持在特定范围内。即使是明显不活跃的动物也在维持这种稳态平衡。

稳态过程

体内平衡的目标是在称为设定点的点或值周围保持平衡。虽然从设定值开始有正常的波动，但身体的系统通常会尝试回到这一点。内部或外部环境的变化称为刺激，由受体检测到;系统的响应是将偏差参数调整到设定点。

控制体内平衡

当动物环境之外发生变化时，必须进行调整。受体感知到环境的变化，然后向控制中心（在大多数情况下是大脑）发送信号，控制中心反过来产生响应，该响应被信号传递给效应器。效应器是一块肌肉（收缩或放松）或分泌的腺体。这些信号和反应由无意识的自主神经反馈回路控制。负反馈回路维持体内平衡。正反馈回路将生物体进一步推离体内平衡，但可能是生命功能所必需的。因此，体内平衡受哺乳动物的神经和内分泌系统控制。

设定值

可以调整系统的设定点。发生这种情况时，反馈循环将保持新设置。这方面的一个例子是血压:随着时间的推移，血压的正常或设定点会因血压的持续升高而增加。身体不再将海拔高度识别为异常，并且不会尝试返回到较低的设定点。结果是经常升高的血压，这会伤害身体。药物可以降低血压并将系统中的设定点降低到更健康的水平。这被称为反馈回路中设定点的改变过程。

可以在一组身体器官系统中进行更改，以在另一个系统中保持一个设定点。这称为驯化。例如，当动物迁移到比它最初习惯的海拔更高的高度时，就会发生这种情况。为了适应高海拔地区较低的氧气水平，身体会增加血液中循环的红细胞数量，以确保向组织输送足够的氧气。作为适应环境的另一个例子，一些动物的外套会发生季节性变化:冬天较厚的外套可以确保足够的保温，而夏天较轻的外套有助于防止体温上升到有害水平。

本文改编自 Openstax， 生物学 2e， 第 33.3 节: 稳态