糖（一种简单的碳水化合物）代谢（化学反应）是使用和产生能量的许多细胞过程的一个典型例子。生物将糖作为主要能源，因为糖分子在其键中储存了相当大的能量。消耗的碳水化合物起源于植物等光合作用生物。在光合作用过程中，植物利用阳光的能量将二氧化碳气体转化为糖分子，如葡萄糖。因为这个过程涉及合成一个更大的、储存能量的分子，所以它需要能量输入才能进行。

淀粉和糖原分别是葡萄糖在植物和动物体内的储存形式。这些长多糖链可以是支链或不支链的。这种储存形式使葡萄糖更难进行代谢;然而，这可以防止葡萄糖从细胞中泄漏或产生可能导致细胞吸收过多水分的高渗透压。糖原和淀粉都用作能量储备，可以分解成葡萄糖以提供 ATP 分子。

制造和分解糖分子的过程说明了两种类型的代谢途径。代谢途径是一系列相互关联的生化反应，这些反应通过一系列代谢中间体逐步转化一个或多个底物分子，最终产生一个或多个最终产品。在糖代谢的情况下，第一个代谢途径从较小的分子合成糖，另一个途径将糖分解成更小的分子。科学家们将这两个相反的过程——第一个需要能量，第二个产生能量——分别称为合成代谢（构建）和分解代谢（分解）途径。因此，构建（合成代谢）和降解（分解代谢）包括新陈代谢。

本文改编自 Openstax， 生物学 2e， 第 6.1 节: 能量和代谢