作者聚焦：研究果蝇神经回路组装和突触形成的机制

我们试图了解发育过程中神经回路组装的潜在机制，我们使用果蝇等简单的神经系统来研究这个问题。其中一种机制是突触竞争在电路组装中的作用，本文主要关注这个问题。神经科学中一项令人兴奋的新技术称为光遗传学。

它使用光敏离子通道通过光脉冲打开或关闭神经元。这些新方法使我们能够以新的方式控制神经回路，并将回路与行为联系起来。活体动物中单个神经元的消融使我们能够表征竞争在简单神经回路组装中的作用。

现在我们可以筛选出支撑这种普遍现象的分子机制。我们证明了两个巨神经元与目标运动神经元的突触接触之间的竞争性相互作用。这一结果在整个动物王国中都是相似的，尤其是在它首次被发现的脊椎动物视觉系统中。

这为研究在果蝇等遗传易处理生物体中调节这种竞争的分子铺平了道路。我们将使用这种新的光遗传学方法来增强我们对逃逸行为背后的神经回路的理解。我们还将利用我们对神经回路的理解来更好地了解这些新的光遗传学工具是如何工作的。