5.8 : Gesetz der Wirkung

B.F. Skinner, eine bedeutende Persönlichkeit der Verhaltenspsychologie, führte die operante Konditionierung ein, indem er die Rolle der Konsequenzen bei der Verhaltensformung betonte. Diese Theorie baut auf dem von Edward Thorndike vorgeschlagenen Wirkungsgesetz auf, das davon ausgeht, dass Verhaltensweisen, denen zufriedenstellende Ergebnisse folgen, wahrscheinlich wiederholt werden. Im Gegensatz dazu ist die Wahrscheinlichkeit einer Wiederholung von Verhaltensweisen, denen unbefriedigende Ergebnisse folgen, geringer.

Edward Thorndikes grundlegende Arbeit umfasste das Studium des Lernens bei Tieren, insbesondere die Verwendung von Puzzleboxen, um zu untersuchen, wie Katzen lernen zu entkommen. In seinen Experimenten wurde eine hungrige Katze in eine Box gesetzt, außerhalb der sich als Anreiz ein Stück Fisch befand. Zunächst zeigte die Katze verschiedene zufällige Verhaltensweisen wie Kratzen und Miauen. Schließlich trat die Katze versehentlich auf einen Hebel, der den Riegel öffnete, sodass sie entkommen und an den Fisch gelangen konnte. Im Laufe mehrerer Versuche zeigte die Katze weniger zufällige Bewegungen und lernte schnell, den Hebel zu drücken, um die Tür zu öffnen, was einen klaren Lernprozess demonstrierte.

Thorndike formulierte auf Grundlage dieser Beobachtungen das Gesetz der Wirkung. Er kam zu dem Schluss, dass Verhaltensweisen, denen befriedigende Konsequenzen folgen, wie etwa Nahrungsbeschaffung, verstärkt und eher wiederholt werden. Umgekehrt werden Verhaltensweisen, denen unangenehme Konsequenzen folgen, abgeschwächt und treten seltener auf. Dieses Prinzip erklärt, warum ein Kind, das für das Erledigen seiner Hausaufgaben gelobt wird, eher dazu neigt, dieses Verhalten fortzusetzen, während ein Kind, das dafür gescholten wird, dass es an die Wand malt, diese Handlung weniger wahrscheinlich wiederholt.

Aufbauend auf Thorndikes Wirkungsgesetz entwickelte B.F. Skinner die Theorie der operanten Konditionierung, die sich auf den Einsatz von Verstärkung und Bestrafung zur Verhaltensänderung konzentriert. Laut Skinner wird Verhalten durch seine Konsequenzen beeinflusst, und diese Konsequenzen können das Verhalten entweder verstärken oder bestrafen und so die Wahrscheinlichkeit seines Wiederauftretens beeinflussen.

In den 1930er Jahren entwickelte B.F. Skinner die Kammer für operante Konditionierung, die als Skinner-Box bekannt ist, um Verhalten unter kontrollierten Bedingungen zu untersuchen. Zunächst wurden der Ratte Futterpellets nach dem Zufallsprinzip gegeben, um sie zu akklimatisieren, danach wurde ein Hebel eingeführt. Die Ratte lernte, dass das Drücken des Hebels Futter ergab, was operante Konditionierung demonstrierte, bei der Konsequenzen das Verhalten beeinflussen. Um Präzision zu gewährleisten, dämmte Skinner die Box schalldicht ein und verwendete mechanische Aufzeichnungsgeräte, um Reaktionen aufzuzeichnen und die Futtergabe zu automatisieren, wodurch menschliche Fehler ausgeschlossen wurden. Diese Innovation ermöglichte die genaue Untersuchung von Verstärkung und Bestrafung und beeinflusste Anwendungen in Bildung, Therapie und Tiertraining, indem sie zeigte, wie Verhalten durch systematische Verstärkungsstrategien geformt werden kann.

Die auf Thorndikes Wirkungsgesetz basierende Theorie der operanten Konditionierung von B.F. Skinner bietet einen soliden Rahmen für das Verständnis, wie Verhalten durch seine Konsequenzen geprägt wird. Durch den effektiven Einsatz von Verstärkung und Bestrafung können erwünschte Verhaltensweisen gefördert und unerwünschte Verhaltensweisen reduziert werden, wodurch Verhaltensänderungen und Lernen erleichtert werden.