16.7 : Sedativa und Hypnotika: Benzodiazepine

Benzodiazepine haben sowohl beruhigende als auch hypnotische Eigenschaften. Zu ihnen gehören Verbindungen wie Diazepam (Valium) und Alprazolam (Xanax). Strukturell sind ihre Kernbestandteile ähnlich und bestehen aus der Verschmelzung eines Benzolrings und eines Diazepinrings, aber sie haben einen gemeinsamen Wirkungsmechanismus im zentralen Nervensystem (ZNS).

Benzodiazepine wirken, indem sie die Wirkung des hemmenden Neurotransmitters GABA verstärken. Sie binden an den GABA_A-Rezeptor und erhöhen dessen Affinität zu GABA, wodurch Chloridkanäle häufiger geöffnet werden. Dadurch wird die Zelle hyperpolarisiert, wodurch die Auslösung von Aktionspotentialen verringert und das zentrale Nervensystem beruhigt wird. Therapeutisch haben Benzodiazepine ein breites Anwendungsspektrum. Aufgrund ihrer beruhigenden und schlaffördernden Wirkung werden sie häufig als Kurzzeittherapie zur Behandlung von Angstzuständen und Schlaflosigkeit eingesetzt.

Benzodiazepine bewirken auch eine Muskelentspannung, was sie bei Erkrankungen mit Muskelkrämpfen nützlich macht. Ihre Fähigkeit, Anfälle zu unterdrücken, macht sie auch zu einem wertvollen Mittel bei der Behandlung verschiedener Anfallsleiden. Darüber hinaus werden sie bei der Behandlung von Alkoholentzugserscheinungen eingesetzt, wo sie helfen, Unruhe zu reduzieren und Anfällen vorzubeugen.

Trotz ihrer therapeutischen Vorteile haben Benzodiazepine einige Nebenwirkungen. Zu den häufigsten gehören Schläfrigkeit und Sedierung, die zu Koordinationsstörungen und Verwirrung führen. Diese Wirkungen sind oft dosisabhängig und können bei älteren Patienten oder Patienten mit eingeschränkter Leberfunktion stärker ausgeprägt sein. Darüber hinaus können Benzodiazepine mit anderen ZNS-Depressiva wie Opioiden interagieren. Diese Kombination kann zu verstärkter Sedierung und Atemdepression führen, die lebensbedrohlich sein kann. Eine Überdosis oder Vergiftung mit Benzodiazepinen kann zu schwerer Schläfrigkeit, Verwirrung und Atemdepression führen, die möglicherweise zum Koma führen.

In den letzten Jahren wurde eine Klasse von Medikamenten entwickelt, die als „Z-Medikamente“ bekannt sind und nicht zu den Benzodiazepin-Sedativa-Hypnotika gehören. Dazu gehören Zaleplon (Sonata), Zopiclon (Imovane) und Eszopiclon (Lunesta). Diese Medikamente werden hauptsächlich zur kurzfristigen Behandlung von Schlaflosigkeit eingesetzt. Sie wirken ähnlich wie herkömmliche Benzodiazepine, haben aber weniger Nebenwirkungen und ein geringeres Abhängigkeitspotenzial.

Benzodiazepine sind eine vielseitige Medikamentenklasse mit vielen therapeutischen Anwendungen. Trotz ihrer möglichen Nebenwirkungen und Wechselwirkungen bleiben sie in der modernen Medizin wertvoll, wenn sie umsichtig eingesetzt werden. Die Entwicklung neuerer Analoga verspricht, den Nutzen dieser Medikamentenklasse zu steigern und gleichzeitig einige der mit ihr verbundenen Risiken zu mindern.