El músculo esquelético es el tipo de músculo más abundante en el cuerpo. Los tendones son el tejido conectivo que une el músculo esquelético a los huesos. Los músculos esqueléticos tiran de los tendones, que a su vez tiran de los huesos para llevar a cabo movimientos voluntarios.

Los músculos esqueléticos están rodeados por una capa de tejido conectivo llamada epimisio, que ayuda a proteger el músculo. Debajo del epimisio, una capa adicional de tejido conectivo, llamada perimisio, rodea y agrupa subunidades del músculo esquelético llamadas fascículos.

Cada fascículo es un haz de células musculares esqueléticas, o miocitos, que a menudo se llaman fibras musculares esqueléticas debido a su tamaño y apariencia cilíndrica. Entre las fibras musculares hay una capa adicional de tejido conectivo llamada endomisio.

La membrana de la fibra muscular se llama sarcolema. Cada fibra muscular se compone de múltiples cadenas similares a varillas llamadas miofibrillas, que se extienden a lo largo de la longitud de la fibra muscular y se contraen. Las miofibrillas contienen subunidades llamadas sarcómeros, que se componen de actina y miosina en filamentos delgados y gruesos, respectivamente.

La actina contiene sitios de unión a la miosina que permiten que los filamentos delgados y gruesos se conecten, formando puentes cruzados. Para que un músculo se contraiga, las proteínas accesorias que cubren los sitios de unión a la miosina con filamentos delgados deben ser desplazadas para permitir la formación de puentes cruzados. Durante la contracción muscular, los puentes cruzados se rompen repetidamente y se forman en sitios de unión más a lo largo de la actina.