Il muscolo scheletrico è il tipo di muscolo più abbondante nel corpo. I tendini sono il tessuto connettivo che attacca il muscolo scheletrico alle ossa. I muscoli scheletrici si tirano sui tendini, che a loro volta tirano sulle ossa per eseguire movimenti volontari.

I muscoli scheletrici sono circondati da uno strato di tessuto connettivo chiamato epimisio, che aiuta a proteggere il muscolo. Sotto l'epimysio, un ulteriore strato di tessuto connettivo, chiamato perimisio, circonda e raggruppa sottounità di muscolo scheletrico chiamate fasciculi.

Ogni fascicolo è un fascio di cellule muscolari scheletriche, o miociti, che sono spesso chiamati fibre muscolari scheletriche a causa delle loro dimensioni e dell'aspetto cilindrico. Tra le fibre muscolari c'è uno strato aggiuntivo di tessuto connettivo chiamato endomisio.

La membrana della fibra muscolare è chiamata sarcolemma. Ogni fibra muscolare è costituita da più catene simili a aste chiamate miofibrille, che si estendono per tutta la lunghezza della fibra muscolare e il contratto. Le miofibrille contengono sottounità chiamate sarcomeri, che sono costituiti da actina e miosina in filamenti sottili e spessi, rispettivamente.

L'actina contiene siti leganti alla miosina che permettono ai filamenti sottili e spessi di connettersi, formando ponti trasversali. Affinché un muscolo si contrasse, le proteine accessorie che coprono siti di legame della miosina su filamenti sottili devono essere spostate per consentire la formazione di ponti trasversali. Durante la contrazione muscolare, i ponti incrociati vengono ripetutamente rotti e formati nei siti di legame più avanti lungo l'actina.