- [Narradora] La característica general del cáncer,

es la división celular incontrolada

lo que lleva a una masa de células llamada tumor.

Un tumor es considerado benigno

hasta que comienza a invadir tejidos cercanos

y en ese punto entonces es maligno.

En células saludables, la proliferación esta

firmemente regulada

a través de una compleja red

de factores reguladores positivos y negativos.

Estos factores se aseguran que las células solo se dividan

cuando deban hacerlo.

Cuando los genes que codifican los reguladores positivos

mutan para producir proteínas hiperactivas,

se les llama oncogenes.

Algunos virus causan cáncer al insertar

sus propias copias de oncogenes en células saludables.

Por ejemplo, la versión viral de la enzima SRC,

una molécula clave involucrada en la señalización celular,

falta en el dominio regulador

que controla la versión humana.

La falta de este dominio

dispara la división incontrolada en las células huéspedes.

Al contrario de los oncogenes, los genes supresores de tumor

codifican proteínas que regulan negativamente

la proliferación.

Cuando mutan, la división celular procede sin revisión.

Hasta el 50% de los tumores humanos tienen mutaciones

en el gen supresor de tumor que codifica p53.

Esta proteína multifuncional es esencial

para el control del ciclo celular y la apoptosis.

La proliferación celular incontrolada lleva al crecimiento

del tumor.

Esto significa que las células necesitan

más oxígeno y nutrientes.

En un proceso llamado angiogénesis,

producen factores de crecimiento que promueven que se formen

vasos sanguíneos en el tumor.

Entre más sigue creciendo el tumor,

más se siguen dividiendo y cambiando las células.

Hay más posibilidad de que las células se liberen

del tumor y se esparzan a otra parte del cuerpo.

Al esparcimiento de células cancerígenas del tumor

se le llama metástasis y es responsable

de casi el 90% de muertes relacionadas con el cáncer.

Un reto mayor para tratar el cáncer

es el hecho de que no es solo una enfermedad.

Cada paciente de cáncer tienen

mutaciones genéticas específicas,

y cada tumor está compuesto

de un grupo diferente de células mutadas.