Les cancers surviennent en raison de mutations dans les gènes impliqués dans la régulation de la division cellulaire, ce qui conduit à une prolifération cellulaire qui n’est pas restreinte. La science et la médecine modernes ont fait de grands progrès dans la compréhension et le traitement du cancer, y compris l’éradication du cancer chez certains patients. Cependant, il n’existe toujours pas de remède contre le cancer. Cela est en grande partie dû au fait que le cancer est un vaste regroupement de nombreuses maladies.

Les tumeurs peuvent avoir comme conséquence un cas où deux personnes ont les mêmes mutations dans un oncogène ou un gène suppresseur de tumeur. Au début, les tumeurs peuvent être très semblables. Cependant, la division cellulaire incontrôlée entraîne de nouvelles mutations aléatoires. Au fur et à mesure que les cellules tumorales continuent de se diviser, elles deviennent plus variées. En conséquence, les deux tumeurs se développeront à des vitesses différentes et subiront l’angiogenèse et la métastase à des moments différents. Les deux cancers deviennent si distincts l’un de l’autre qu’ils ne répondent pas de la même façon à la même thérapie. Cela démontre pourquoi même un type particulier de cancer, le cancer du sein, par exemple, peut être une myriade de cancers différents, chaque cas de maladie avec ses propriétés uniques, nécessitant potentiellement des approches de traitement uniques.

À ce titre, les nouvelles recherches sur le cancer et les essais cliniques se concentrent sur l’adaptation d’approches thérapeutiques spécifique au paysage génomique et moléculaire de chaque patient. C’est ce qu’on appelle la médecine personnalisée. D’autre part, la chimiothérapie et d’autres traitements généraux sont également encore nécessaires et utilisés avec succès pour traiter de nombreux cancers. Ces approches reposent sur la caractéristique de tous les cancers : la prolifération cellulaire anormale. La chimiothérapie cible les processus de division cellulaire, ralentissant la prolifération ou tuant les cellules à croissance rapide dans tout le corps. Une combinaison différente de médicaments cytotoxiques, des produits chimiques qui sont toxiques pour les cellules, sont utilisés selon le type et le stade du cancer.