10.9 : Fuentes del Derecho

Las leyes forman las reglas esenciales establecidas por las autoridades gobernantes para dar forma y controlar el comportamiento social. En enfermería, las leyes guían las acciones, salvaguardan los derechos de los pacientes, definen el alcance de la práctica de las enfermeras y mantienen los estándares profesionales. Comprender el marco legal que rige la enfermería implica reconocer cuatro fuentes principales de derecho: constitucional, estatutaria, administrativa (regulatoria) y derecho consuetudinario.

El derecho constitucional es fundamental, se deriva de las constituciones federales y estatales y establece derechos y principios legales fundamentales. Por ejemplo, defiende los derechos de los individuos, como el de rechazar tratamiento médico, lo que garantiza que las enfermeras respeten los derechos legales y éticos de los pacientes.

La ley estatutaria, que surge de la autoridad constitucional, es promulgada por el poder legislativo. Incluye leyes codificadas clasificadas en leyes civiles, que protegen los derechos individuales, y leyes penales, destinadas a salvaguardar la sociedad. En enfermería, las leyes estatutarias dictan obligaciones y estándares legales relacionados con la atención al paciente y el comportamiento profesional, asegurando que las acciones de las enfermeras se alineen con los requisitos legales.

El derecho administrativo o regulatorio consta de reglas y regulaciones establecidas por agencias estatales o federales adaptadas a áreas específicas de especialización. Estas leyes ponen en práctica las leyes estatutarias. En el caso de la enfermería, esto es evidente en las normas establecidas por la Junta Estatal de Enfermería, que hace cumplir la Ley de Práctica de Enfermería. Esta Ley delinea el alcance de la práctica, la licencia y las medidas disciplinarias de la enfermería por violaciones de los estándares de práctica.

El derecho consuetudinario, o jurisprudencia, evoluciona a partir de decisiones judiciales más que de actos legislativos, formando un cuerpo de derecho no escrito basado en precedentes legales. Esta ley tiene un impacto significativo en la enfermería al establecer estándares de atención, como la privacidad del paciente y los derechos de confidencialidad. Aunque no se describen explícitamente en la Constitución, estos derechos se infieren de sentencias judiciales que influyen en las prácticas de enfermería relativas a la información del paciente.

Para las enfermeras, comprender estos fundamentos legales es fundamental para el cumplimiento y para garantizar la seguridad del paciente y la integridad profesional. Al adherirse a estas leyes, las enfermeras brindan atención clínicamente apropiada y respetan los estándares legales y éticos, salvaguardando tanto a sus pacientes como a su posición profesional.