חוקים מהווים את הכללים החיוניים שנקבעו על ידי רשויות השלטון כדי לעצב ולשלוט בהתנהגויות חברתיות. בסיעוד החוקים מנחים פעולות, שומרים על זכויות המטופל, מגדירים את היקף העיסוק של האחיות ושומרים על סטנדרטים מקצועיים. הבנת המסגרת המשפטית המסדירה את הסיעוד כרוכה בהכרה בארבעה מקורות משפט עיקריים: חוקתי, סטטוטורי, מינהלי (רגולטורי) והחוק המקובל.

החוק החוקתי הוא יסוד, הנובע מחוקות פדרליות ומדינתיות, ומקבע זכויות ועקרונות משפטיים בסיסיים. למשל, היא מקיימת זכויות של יחידים, כמו סירוב לטיפול רפואי, מה שמבטיח שהאחיות מכבדות את הזכויות המשפטיות והאתיות של המטופלים.

החוק הסטטוטורי, הנובע מסמכות חוקתית, נחקק על ידי הרשות המחוקקת. הוא כולל חוקים מתוחכמים המסווגים לחוקים אזרחיים, המגנים על זכויות הפרט, וחוקים פליליים, שמטרתם להגן על החברה. בסיעוד, חוקים סטטוטוריים מכתיבים חובות וסטנדרטים משפטיים הנוגעים לטיפול בחולים ולהתנהגות מקצועית, ומבטיחים שפעולות האחיות תואמות לדרישות החוק.

חוק מינהלי או רגולטורי מורכב מחוקים ותקנות שנקבעו על ידי סוכנויות מדינה או פדרליות המותאמות לתחומי מומחיות ספציפיים. חוקים אלה מיישמים חוקים סטטוטוריים. לגבי סיעוד, הדבר ניכר בתקנות שנקבעו על ידי מועצת הסיעוד, האוכפת את חוק העיסוק של אחיות. חוק זה משרטט את היקף העיסוק בסיעוד, הרישוי והאמצעים המשמעתיים בגין הפרות של תקני העיסוק.

החוק המקובל, או פסיקה, מתפתח מהחלטות שיפוטיות ולא ממעשי חקיקה, ויוצרים גוף חוק לא כתוב המבוסס על תקדימים משפטיים. חוק זה משפיע באופן משמעותי על הסיעוד על ידי קביעת סטנדרטים לטיפול, כגון פרטיות המטופל וזכויות סודיות. על אף שאינן מתוארות במפורש בחוקה, זכויות אלו נגזרות מפסיקות שיפוטיות, המשפיעות על שיטות סיעוד הנוגעות למידע על המטופל.

עבור אחיות, הבנת היסודות המשפטיים הללו היא קריטית לציות ולהבטחת בטיחות המטופל ויושרה מקצועית. על ידי הקפדה על חוקים אלה, אחיות מספקות טיפול מתאים מבחינה קלינית ומקיימות סטנדרטים משפטיים ואתיים, תוך שמירה הן על המטופלים והן על מעמדם המקצועי.