12.5 : Estimulantes del sistema nervioso central: agentes psicodélicos

Los alucinógenos, también conocidos como drogas psicodélicas, son una clase de sustancias conocidas por su capacidad para alterar la percepción, la cognición y las emociones. A pesar de sus profundos efectos sobre la mente, estas drogas no son adictivas, lo que las distingue de muchas otras sustancias de las que se abusa. El mecanismo de acción de estas drogas radica en su impacto sobre el receptor 5-HT_2A del cerebro. Al activarse, este receptor se acopla a las proteínas G de tipo Gq, lo que desencadena una cascada que libera calcio intracelular. Se cree que este proceso bioquímico es la base de los efectos psicológicos únicos de los alucinógenos. Las drogas psicodélicas se pueden dividir en dos clases principales según su estructura química: indolaminas y fenetilaminas. Los alucinógenos de indolamina incluyen el LSD (dietilamida del ácido lisérgico) y la psilocibina, que se encuentra en los hongos mágicos. Estas drogas son conocidas por producir efectos visuales vívidos y un estado de conciencia profundamente alterado. Sin embargo, también tienen un inconveniente: el uso regular puede generar una tolerancia rápida, requiriendo dosis más altas para lograr los mismos efectos. Si bien la dependencia física no es típica, algunos usuarios pueden presentar síntomas de abstinencia. En casos graves, puede ser necesaria una intervención farmacológica con medicamentos como el diazepam.

Por otro lado, las fenetilaminas incluyen sustancias como la MDMA (3,4-metilendioximetanfetamina), comúnmente conocida como éxtasis o molly, y el PCP (fenciclidina). La MDMA es única porque proporciona efectos tanto estimulantes como psicodélicos, y a menudo provoca sentimientos de empatía, euforia y percepción sensorial aumentada. El PCP, desarrollado inicialmente como anestésico, puede causar abstinencia emocional y comportamiento agresivo en dosis altas. Al igual que las indolaminas, la tolerancia a las fenetilaminas puede desarrollarse rápidamente y puede ser necesaria una intervención médica en casos de sobredosis.