12.5 : Stimolanti del SNC: Agenti Psichedelici

Gli allucinogeni, noti anche come droghe psichedeliche, sono una classe di sostanze note per la loro capacità di alterare la percezione, la cognizione e le emozioni. Nonostante i loro profondi effetti sulla mente, queste droghe non creano dipendenza, il che le distingue da molte altre sostanze d’abuso. Il meccanismo d'azione di queste droghe risiede nel loro impatto sul recettore 5-HT_2A nel cervello. Dopo l'attivazione, questo recettore si accoppia alle proteine ​​G di tipo Gq, innescando una cascata che rilascia calcio intracellulare. Si ritiene che questo processo biochimico sia alla base degli effetti psicologici unici degli allucinogeni. Le droghe psichedeliche possono essere divise in due classi principali in base alla loro struttura chimica: indoleamine e fenetilamine. Gli allucinogeni indolamminici includono LSD (dietilamide dell'acido lisergico) e psilocibina, presente nei funghi allucinogeni. Queste droghe sono note per produrre vividi effetti visivi e uno stato di coscienza profondamente alterato. Tuttavia, hanno anche un lato negativo: l'uso regolare può portare a una rapida tolleranza, richiedendo dosi più elevate per ottenere gli stessi effetti. Sebbene la dipendenza fisica non sia tipica, in alcuni utilizzatori possono verificarsi sintomi da astinenza. Nei casi gravi, può essere necessario un intervento farmacologico con farmaci come il diazepam.

D'altra parte, le fenetilamine includono sostanze come l'MDMA (3,4-metilendiossimetanfetamina), comunemente nota come ecstasy o molly, e il PCP (fenciclidina). L'MDMA è unica perché fornisce effetti sia stimolanti che psichedelici, spesso suscitando sentimenti di empatia, euforia e percezione sensoriale accresciuta. Il PCP, inizialmente sviluppato come anestetico, a dosi elevate può causare astinenza emotiva e comportamento aggressivo. Come le indoleamine, la tolleranza alle fenetilamine può svilupparsi rapidamente e può essere necessario un intervento medico in caso di sovradosaggio.