17.1 : Epilepsia y convulsiones: descripción general

La epilepsia es una enfermedad neurológica crónica caracterizada por convulsiones recurrentes e impredecibles. Estas convulsiones son causadas por descargas eléctricas anormales en el cerebro, que provocan alteraciones del comportamiento, la sensación o la conciencia. También pueden causar un deterioro transitorio de la conciencia, lo que interfiere en las actividades diarias.

Varios factores pueden desencadenar la epilepsia, incluidos factores genéticos, daño cerebral, causas metabólicas y etiología desconocida. El diagnóstico de la epilepsia implica electroencefalografía (EEG), que detecta actividad eléctrica anormal posterior a la convulsión, y técnicas de diagnóstico por imágenes para identificar anomalías estructurales relacionadas con la epilepsia. Los EEG también detectan actividad eléctrica durante y después de las convulsiones.

Actualmente, el tratamiento de la epilepsia es principalmente sintomático, con el objetivo de inhibir las convulsiones. Los medicamentos anticonvulsivos actúan a través de varios mecanismos, como la modulación de los canales de cationes, la mejora de la neurotransmisión GABA, la modulación de la liberación sináptica y la disminución de la excitación sináptica.

Sin embargo, la adherencia al tratamiento de la epilepsia puede ser un desafío debido a los requisitos de terapia a largo plazo y los posibles efectos no deseados de los medicamentos. Esto resalta la necesidad persistente de medicamentos antiepilépticos más específicos y efectivos.

En la investigación sobre la epilepsia, se utilizan ratones y ratas transgénicos. La prueba de electroshock máximo, la prueba de pentilentetrazol, la prueba de convulsiones de 6 Hz y los modelos de kindling se utilizan para evaluar y desarrollar nuevos medicamentos anticonvulsivos. Esta investigación en curso es crucial en nuestra lucha contra la epilepsia, con el objetivo de mejorar las vidas de las personas afectadas por este trastorno.