El presente protocolo se puede utilizar con éxito en ratas con corazones sanos o remodelados en presencia de una amplia variedad de factores de riesgo para estudios de seguimiento agudos o a largo plazo. Este protocolo permite estudiar la fibrilación auricular en diferentes condiciones fisiopatológicas para evaluar nuevas estrategias profilácticas y terapéuticas. Después de anestesiar a una rata wistar adulta, coloque a la rata en posición supina sobre una almohadilla térmica para mantener su temperatura corporal a 37 grados centígrados.
Luego, conecte tres electrodos de ECG de superficie a las extremidades de la rata en una configuración de plomo II colocando el electrodo negativo en la extremidad anterior derecha, el electrodo positivo en la extremidad posterior izquierda y el electrodo de conexión a tierra en la extremidad anterior izquierda. Asegure los electrodos en su posición utilizando acordes de cuerda de pulsera elástica delgada. A continuación, encienda el registro de ECG de superficie y realice un registro continuo de ECG durante todo el procedimiento utilizando un programa de adquisición comercial o desarrollado localmente.
Para la estimulación eléctrica, use un catéter cuadripolar francés de cinco o seis conectado a un marcapasos cardíaco basado en microcontrolador. Una vez que la ruta esté completamente anestesiada, inserte el catéter a través de la cavidad oral hasta el esófago. Para confirmar la posición correcta del catéter de estimulación a nivel de las aurículas, aplique estimulación eléctrica a una frecuencia de 400 estímulos por minuto.
Luego, verifique si el rastreo del ECG muestra una captura constante de las aurículas. En base a esto, determinar el umbral diastólico definido como el voltaje más bajo requerido para obtener la captura auricular. Para las ratas en el grupo de estimulación, una vez que se determina la posición correcta del catéter, ajuste el estimulador a una frecuencia de 4, 000 estímulos por minuto a un voltaje de tres voltios por encima del umbral diastólico.
Luego, para cada rata, aplique 15 ciclos sucesivos de estimulación, 20 segundos cada uno, con un intervalo libre de cinco minutos entre ciclos. A continuación, verifique la efectividad de la estimulación identificando el tiempo de recuperación del nódulo sinusal, que aparece al final de la estimulación rápida como un intervalo de tiempo que es más largo que la duración del ciclo registrada durante el ritmo sinusal y representa el intervalo de tiempo requerido para la reanudación del ritmo sinusal después de que finaliza la supresión de sobremarcha. Luego, identifique la ocurrencia del episodio de fibrilación auricular definido como la presencia de tres o más latidos supraventriculares consecutivos, irregulares, con ondas P ausentes o reemplazadas por ondas F pequeñas y distorsionadas.
Para las ratas en el grupo simulado, después de insertar el catéter a través de la cavidad oral, mantenga el catéter en posición durante 18 minutos sin aplicar ninguna estimulación eléctrica, mientras registra continuamente el ECG de superficie. En el primer día de estimulación, el 80% de las ratas que recibieron estimulación eléctrica presentaron episodios de fibrilación auricular De los 164 ciclos de estimulación aplicados, 42 fueron seguidos por episodios de fibrilación auricular. Durante los 10 días de estimulación, en promedio, se indujeron eficientemente 15,6 episodios de fibrilación auricular en todos los animales.
Del total de ciclos de estimulación aplicados, el 20% fueron seguidos por fibrilación auricular y 41 episodios duraron más de 600 segundos. Para los episodios que duran menos de 600 segundos, la duración promedio fue de 40,12 segundos. La técnica actual es relativamente fácil de reproducir y no se requiere capacitación especial para el personal de laboratorio que trabaja regularmente con modelos animales.
Después de este procedimiento, se puede realizar un registro continuo de ECG utilizando un dispositivo de telemetría para evaluar los episodios espontáneos de fibrilación auricular y la variabilidad de la frecuencia cardíaca.
