Diseñamos modelos 3D de tejido pulmonar para ayudar al mundo a respirar mejor. Nuestra misión es utilizar biomateriales 3D y técnicas como la impresión 3D para construir plataformas que nos ayuden a comprender qué está causando las enfermedades pulmonares crónicas y cómo tratar mejor estas afecciones. Un desafío experimental en nuestra investigación es la dificultad de imprimir en 3D materiales blandos en formas complejas.
Depositamos con precisión las células mediante la impresión de nuestra biotinta y el baño de soporte de adelgazamiento de tejidos que ayuda a mantener su forma durante el proceso de impresión. Nuestros biomateriales proporcionan control sobre las propiedades mecánicas de la muestra durante todo el curso del experimento. Esta formulación permite a los investigadores cultivar células en un hidrogel que coincide con la rigidez del tejido pulmonar sano y enfermo.
Los usuarios pueden decidir cuándo endurecer las muestras y medir las respuestas celulares. Los biomateriales fotosintonizables utilizados en este protocolo permiten crear un modelo suavizado, que luego se puede endurecer para explorar las respuestas celulares al endurecimiento microambiental. Técnicas similares que utilizan un biomaterial estático en lugar de un biomaterial fotosintonizable dan como resultado un modelo que no se puede endurecer después de la impresión.
Los resultados de otros estudios en nuestro laboratorio sugieren que el sexo y la edad juegan un papel fundamental en la progresión de la enfermedad pulmonar. Los modelos futuros estudiarán estas variables e incluirán más complejidad, como capas adicionales específicas de la célula. La combinación de estos esfuerzos dará como resultado biohuellas más realistas y conducirá a nuevas formas de tratar enfermedades fibróticas.
