34.2 : Plantes sans graines non vascularisées

La vie végétale sur Terre est constituée de végétaux non vasculaires, sans pépins,et des plantes à graines. Bien que les plantes à graines soient les plus répandues sur Terre aujourd'hui,les plantes non vasculaires ont été l'une des principales caractéristiquesdu paysage terrestre. Aujourd'hui, ce groupe comprend trois phylade petites plantes herbacées : mousses, hépatiques,et les cornets - qui comprennent de nombreuses espèces aquatiques.

Ces plantes sont souvent appelées collectivement bryophytes. Comme toutes les plantes, les bryophytes alternent entre haploïdesgamétophyte - ici, le corps principal de la mousse - et diploïdestades sporophytes au cours de leur cycle de vie. Ce processus s'appelle l'alternance des générations.

Contrairement aux autres plantes, les bryophytes ont des cycles de viedominée par les gamétophytes. Bryophytes gamétophytes sont généralement plus grandset vivent plus longtemps que leurs homologues sporophytesqui dépendent d'eux pour leur alimentation et leur protection. Une caractéristique majeure des bryophytesest qu'ils manquent de graines et se reproduisent en utilisant les spores produitespar le sporophyte diploïde.

Ces spores se développent ensuite par mitosepour former le gamétophyte. La fertilisation dans les plantes non vasculairesse produit encore en utilisant des gamètes mâles et femelles. Cependant, au lieu du pollen, les gamètes mâlesde plantes non vasculaires sont auto-motivés,nécessitant de l'eau - même en petites quantités, comme un matin légerrosée pour se disperser et nager activement vers la gamète femelle.

Enfin, l'œuf diploïde fécondé,restant attaché au gamétophyte,se développe via la mitose pour former un nouveau sporophyte. Les bryophytes sont également uniques en ce sens qu'ilsmanquent de tissus vasculaires étendus, sans véritables racines,les feuilles ou les tiges - et par conséquent, la diffusion à travers les cellulespour distribuer des nutriments et de l'eau. Cela signifie également qu'ils ne peuvent pas atteindre de grandes tailles,et restent souvent à faible croissance.

Ainsi, alors qu'aujourd'hui la plupart des plantes sur Terrede cultiver à partir de graines, en raison d'adaptations nombreuses et diversesdes plantes non vasculaires, ils continuentpour prospérer dans les habitats humides du monde entier.