Dans plusieurs communautés écologique, la diversité et la compositiondes espèces are en flux. Perturbations écologique : -évènements qui influence le fonctionnementde l'écosystème - contribue à ces changements en ajoutantou enlevant des organismes ou modifiant le niveau de ressourcesdisponibles. Les facteurs physiques naturels, comme une sécheresse,peuvent causer des perturbations écologiques.

Les facteurs biologiques, comme une maladie,peuvent également perturber écosystème. L'activité humaine, comme la déforestation,cause les perturbations larges aujourd'hui. L'intensité des effets de la perturbationa un impact sur l'écosystème.

Par exemple, une tempête basse-intensité peut endommager quelques arbres. Une inondation haute-densité peut éliminer quelques planteset animaux. L'étendue géographique de la perturbationimpact aussi l'écosystème.

Par exemple, alors qu'un arbre tombecause des dommages locaux, un feu peu endommagerdes centaines de kilomètres. Une troisième impact majeur de perturbationécologique est la fréquence de la perturbation. Alors qu'un seul feu peut rajeunir une forêten permettant la repousse, la biodiversité et le renouvellementdes nutriments dans le sol, des feux répétés peuvent affecterimpacter l'écosystème, réduisant le temps pour les nouvelles plantesde se remettre et limitant la fertilité du sol.

Les perturbations écologiques peuvent influencer la diversité des espècesdans la communauté. Selon l'hypothèse de perturbation intermédiaire,les niveaux de perturbation modéré promeut plus de diversitéque des niveaux haut ou bas. Les niveaux hauts de perturbation peuvent diminuer la diversité basseen excédant la tolérance et les temps de récupération des espècespour grandir ou coloniser doucement, laissant les espèces qui grandissentplus vite de remplir les espaces.

Les perturbations de bas niveau peuvent également réduire la diversitéen permettant aux espèces les plus compétitivesde monopoliser les ressources, ce qui empêche les espèces les moins dominantesde s'établir. Selon l'intensité de l'impact, bas, modéré, ou haut,les perturbations écologiques ont une variétéde causes et effets qui forme l'écosystèmecontinuellement sur tout le globe.