Во многих экологических общинах разнообразие и состав видов постоянно меняются. Экологические нарушения⁠события, которые влияют на состав экосистемы⁠вносят свой вклад в эти изменения, добавляя или удаляя организмы или изменяя уровни доступности ресурсов. Естественные физические факторы, такие как засуха, могут привести к экологическим потрясениям.

Биологические факторы, такие как болезнь, также нарушают экосистему. Деятельность человека, такая вырубка леса, вызывает сегодня наибольшие потрясения. Интенсивность нарушения влияет на экосистему.

Например, шторм низкой интенсивности может повредить несколько деревьев. Сильный поток может устранить многие растения и животных. Географический масштаб нарушения также влияет на степень его воздействия на экосистему.

Например, если падение одного дерева причиняет только локальные повреждения, пожар может привести к повреждению протяжённостью в сотни миль. Третий крупный фактор в экологическом воздействии нарушения это частота нарушений. Пока один пожар может омолодить лес, способствуя росту новых растений, биологическому разнообразию и обновлению питательных веществ в почве, повторный пожар может отрицательно сказаться на экосистеме, сокращая время для восстановления исконных растений и ограничивая плодородие почвы.

Экологические нарушения могут влиять на разнообразие видов в сообществе. В зависимости от гипотезы промежуточного нарушения, умеренные уровни нарушений способствуют большему разнообразию, больше, чем высокие или низкие уровни. Высокий уровень потрясений может снизить разнообразие, превысив толерантность и время восстановления видов, которые медленно растут или колонизируют, позволяя более быстрым видам заполнить пробел.

Низкий уровень помех также может уменьшить разнообразие, позволяя более конкурентоспособным видам монополизировать ресурсы, что предотвращает появление менее доминирующих видов. В зависимости от уровня их влияния, низкого, среднего или высокого, экологические нарушения имеют широкий диапазон причин и последствий, которые постоянно формируют экосистемы во всем мире.