25.6 : Organes lymphoïdes secondaires

Les organes lymphoïdes secondaires, notamment les ganglions lymphatiques, la rate et le tissu lymphoïde associé aux muqueuses (MALT), travaillent en harmonie pour nous protéger des maladies et des infections.

La rate est un organe essentiel du système lymphatique, situé dans la partie supérieure gauche de l'abdomen. Elle est composée de deux composantes principales : la pulpe rouge et la pulpe blanche, chacune ayant des fonctions distinctes. La pulpe rouge joue un rôle important dans la filtration du sang. Elle purge efficacement le sang des globules rouges vieillis ou endommagés et des particules étrangères telles que les bactéries et les virus. Cette région stocke également les plaquettes et les globules blancs, qui sont essentiels à la coagulation et aux réponses immunitaires. D'autre part, la pulpe blanche est le siège d'activités immunitaires critiques. Elle abrite les lymphocytes, notamment les cellules B et les cellules T, et est le site de production des anticorps.

Les ganglions lymphatiques, petits, mais puissants, sont répartis dans tout notre corps et agissent comme des filtres qui piègent et éliminent les substances étrangères. Ils abritent des lymphocytes, des macrophages et des cellules dendritiques.

Le tissu lymphoïde associé aux muqueuses (MALT) est un élément essentiel du système immunitaire de l'organisme. Présent dans les muqueuses tapissant divers systèmes tels que les systèmes digestif, respiratoire, urinaire et reproducteur, le MALT constitue la première ligne de défense contre les agents pathogènes qui pénètrent dans ces zones. Les exemples de MALT comprennent les amygdales, l'appendice et les plaques de Peyer. Les amygdales, situées dans la région pharyngée, sont des nodules lymphoïdes qui servent de barrière protectrice, piégeant et éliminant les agents pathogènes qui pénètrent par la bouche ou la gorge.

L'appendice, bien que petit, joue un rôle dans la surveillance immunitaire. Situé à la jonction de l'intestin grêle et du gros intestin, il abrite des nodules lymphoïdes qui réagissent aux menaces potentielles dans le système digestif. Enfin, les plaques de Peyer, situées dans la paroi de l'intestin grêle, surveillent avec vigilance le contenu intestinal à la recherche d'éventuels pathogènes, déclenchant une réponse immunitaire si nécessaire. Ensemble, ces structures soulignent le rôle essentiel du MALT dans le maintien de notre santé

Tous ces organes sont reliés entre eux par un réseau de vaisseaux lymphatiques, facilitant le transport des cellules immunitaires entre les différents organes et tissus. Cette interconnexion permet à notre système immunitaire de lancer une attaque coordonnée contre les infections et les maladies.