1.5 : Psychologie de la forme, Théorie de la Gestalt

La psychologie de la forme, fondée par Max Wertheimer, Kurt Koffka et Wolfgang Köhler, met l'accent sur l'importance de comprendre la perception comme un tout organisé. Développée en réponse au structuralisme de Wilhelm Wundt, cette approche postule que nos perceptions sont plus que la simple somme de parties sensorielles ; elles sont des ensembles complets où les relations entre les parties définissent la perception. Le principe « Le tout est plus grand que la somme de ses parties » résume ce point de vue, illustrant la façon dont les humains perçoivent les motifs et les ensembles dans les informations sensorielles.

Née en Allemagne et introduite plus tard aux États-Unis par ses fondateurs, la psychologie de la forme a dû faire face à des défis en raison de la montée du behaviorisme et de l’exil de ses fondateurs pendant le régime nazi. Malgré ces obstacles, les principes fondamentaux de la psychologie de la forme sont restés influents dans divers domaines, notamment en psychologie cognitive, qui étudie la perception en parallèle avec l'apprentissage, à la mémoire et aux processus de pensée.

La psychologie de la forme souligne également l'importance de comprendre les expériences sensorielles comme des ensembles intégratifs. Cette perspective a montré que des éléments tels que la mélodie dans la musique ne se limite pas à des notes individuelles, mais sont perçus à travers leur harmonie collective, leur rythme et leur séquence. De tels principes remettent en question les modèles psychologiques antérieurs axés sur la décomposition des expériences en éléments de base, en prônant plutôt une compréhension holistique de la perception humaine.

Malgré la résistance et les défis initiaux rencontrés aux États-Unis, l'accent mis par la psychologie de la Gestalt sur les ensembles a contribué de manière significative à la psychologie cognitive, à la thérapie (en particulier la thérapie de la Gestalt) et à la théorie humaniste. Ses principes continuent d'éclairer la recherche sur la sensation, la perception et au-delà, en soulignant la complexité et l'interdépendance des expériences humaines.

Les techniques de la Gestalt, telles que la technique de la chaise vide, l’approche “Here and Now” et la prise de responsabilité (“I Take Responsibility”), aident les individus à devenir plus conscients d'eux-mêmes et à résoudre les conflits intérieurs en se concentrant sur leurs pensées et leurs sentiments présents.