Les auteurs remercient les soigneurs d’animaux d’avoir pris soin des lapins et leur travail compatissant et dévoué. Merci à Kai Diederich pour la relecture du manuscrit.

Formation basée sur le renforcement positif pour les procédures d’élevage de routine des lapins

Les auteurs ne déclarent aucun conflit d’intérêts lié à cette publication.

Entre 2015 et 2019, plus de 49 millions d’animaux ont été utilisés à des fins scientifiques dans l’Union européenne (et en Norvège) ; 1 745 037 (3,5 %) d’entre eux étaient des lapins1. Les lapins sont principalement utilisés pour la recherche réglementaire (par exemple, le contrôle de la qualité, la toxicité et d’autres tests d’innocuité, y compris la pharmacologie) et la production régulière de substances biologiques (par exemple, les produits à base de sang)2. Bien que des efforts soient faits pour remplacer l’expérimentation animale par des méthodes sans animaux, l’utilisation d’animaux reste nécessaire à certaines de ces fins. Chaque fois qu’une expérience sur les animaux ne peut pas être remplacée, il est crucial de réduire le nombre d’animaux et d’affiner les conditions d’expérimentation ainsi que les conditions d’hébergement et d’élevage pour minimiser la souffrance. En 1959, Russel et Burch ont décrit cette stratégie comme le principe des 3R (remplacer, réduire, raffiner) 3 et , en 2010, elle a été mise en œuvre dans la directive 2010/63/UE sur la protection des animaux de laboratoire utilisés à des fins scientifiques4. Le rôle du raffinement, parfois appelé « Cendrillon » de la 3R5, a pris une importance croissante. Alors que le remplacement et la réduction sont des stratégies à long terme vers l’objectif ultime de la directive de remplacer complètement l’expérimentation animale, le raffinement permet l’amélioration immédiate du bien-être animal5, qui à son tour a le potentiel d’améliorer la qualité scientifique6. La manipulation et le dressage des animaux, comme indiqué à l’annexe III de la directive 2010/63/UE, sont des éléments essentiels de l’amélioration. La directive stipule que les animaleries doivent concevoir des programmes d’habituation et de dressage des animaux de laboratoire adaptés à l’espèce, à la procédure et au projet4. L’annexe A de la STE n° 123 suggère que le personnel des animaux de laboratoire passe du temps à « parler, manipuler, dresser et toiletter les animaux »7.
Certaines procédures de manipulation causent du stress, en particulier pour les proies terrestres telles que les lapins. Par exemple, être acculé, immobilisé (c’est-à-dire attrapé par un humain, tenu dans les bras d’un humain ou immobilisé par un appareil) et soulevé (c’est-à-dire ramassé du sol) pour une inspection sanitaire ou des procédures expérimentales8. Une enquête portant sur les lapins de compagnie a révélé que 57 à 61 % d’entre eux avaient du mal à être soulevés 9,10 et certains ont même montré une agression liée à la peur (c’est-à-dire des morsures)11. Cela souligne la nécessité de techniques de manipulation et de dressage en douceur. Il a déjà été démontré pour d’autres petits mammifères tels que les souris que les techniques de manipulation douces diminuent l’anxiété12. De plus, une manipulation douce combinée à un entraînement réduit le stress, l’anxiété et le comportement dépressif chez les souris13. Chez les macaques rhésus et les chimpanzés, les mesures physiologiques liées au stress étaient moins affectées lorsqu’ils étaient préalablement entraînés à une procédure14,15. On peut supposer que si un animal peut choisir de participer volontairement à la formation, il peut s’engager activement dans la situation et la contrôler, ce qui améliore le bien-être de l’animal et peut également contribuer àdes données scientifiques plus solides et plus fiables.
De nombreuses procédures de dressage d’animaux reposent sur des principes de conditionnement opérant, en particulier l’utilisation du renforcement positif et de la mise en forme 17,18,19. Le conditionnement opérant exige qu’un animal suscite des comportements qui peuvent ensuite être augmentés ou diminués20. Il existe quatre contingences courantes qui sont utilisées pour décrire le conditionnement opérant : le renforcement positif et négatif ainsi que la punition positive et négative21,22. Chez les lapins, la punition positive est utilisée lorsqu’une personne s’approche (stimulus indésirable) d’un animal pour l’éloigner ou le rapprocher d’un endroit particulier23. Dans le contexte de la manipulation d’un lapin sur la table d’examen, un exemple de renforcement négatif est la suppression de la pression (stimulus indésirable) sur le corps du lapin lorsque le lapin reste immobile ; Un exemple de punition négative est le retrait d’une récompense alimentaire (stimulus souhaité) lorsque le lapin commence à se débattre. Ni la punition positive/négative ni le renforcement négatif ne sont recommandés dans l’éducation animale. La punition provoque des effets émotionnels négatifs24, tels que la détresse comme le montre chez les chiens25. Au lieu de cela, le renforcement positif devrait être la méthode de choix lors de l’entraînement des animaux25,26. L’entraînement par renforcement positif (PRT) signifie qu’un stimulus souhaitable (par exemple, une récompense alimentaire) est fourni après que l’animal a montré un comportement souhaité, ce qui augmente la probabilité que l’animal affiche à nouveau le comportement souhaité à l’avenir27. La PRT implique souvent l’application d’un renforçateur conditionné. Un renforçateur conditionné (renforçateur secondaire) est généralement un stimulus neutre tel qu’un son, que l’animal apprend à associer à un renforçateur inconditionné (renforçateur primaire, par exemple, une récompense alimentaire)28. Une fois que l’animal a montré le comportement souhaité, le renforçateur conditionné est immédiatement présenté, suivi de la présentation de la récompense alimentaire26. Un exemple bien connu de PRT est l’entraînement au clicker, où un clicker est utilisé pour produire un clic en tant que renforçateur secondaire26.
La formation doit suivre des modèles prévisibles, ce qui est réalisé en concevant un protocole de formation. Le protocole d’entraînement décrit comment un comportement objectif peut être atteint étape par étape (c’est-à-dire la mise en forme du comportement), tandis que chaque étape est définie par des critères objectifs et doit être facilement accomplie26. Si la formation suit un protocole particulier, il est possible que le personnel des animaux de laboratoire alterne avec l’éducation des animaux. Il est important de noter que le personnel doit connaître les principes des techniques d’apprentissage et de formation afin de les appliquer correctement26. Le dressage des animaux intègre souvent la mise en forme du comportement. La mise en forme comportementale à la main a été délibérément utilisée pour la première fois par Skinner et ses collègues au début des années 194029. En revanche, dans les travaux précédents, Skinner s’est plutôt concentré sur « l’apport de petits changements dans l’environnement physique afin de mettre en œuvre un programme d’approximation successive »29. Dans un article publié dans Scientific American, il a expliqué que le renforcement d’un comportement augmente la probabilité que le comportement se répète, ce qui « permet de façonner le comportement d’un animal presque comme un sculpteur façonne un morceau d’argile ». Depuis lors, le façonnage a connu une importance croissante pour les animaux en captivité 29,30,31,32. Pour reproduire et améliorer les protocoles de façonnage, il est crucial d’évaluer les protocoles de manière systématique et objective 33,34,35,36.
Une revue systématique et une méta-analyse récemment publiées par Pfaller-Sadovsky et al. ont révélé que le renforcement conditionné était le plus souvent étudié chez les chevaux et les chiens, bien que les chats, les bovins, les poissons, les chèvres et les primates non humains aient également été étudiés37. En science animale de laboratoire, la PRT est largement utilisée pour les primates non humains 38,39,40 et les chiens41,42. De plus, des porcs43, des chèvres44 et même de petits mammifères, tels que les souris13 et les rats45, 46, 47, ont été entraînés avec succès à l’aide d’un clicker en laboratoire. À la connaissance des auteurs, l’introduction de la PRT chez les lapins de laboratoire n’a été que rarement rapportée jusqu’à présent48 ; La littérature existante évaluée par des pairs, publiée il y a plusieurs décennies, est désuète et ne répond pas aux critères de la recherche éthique moderne. Bien que peu d’informations non évaluées par des pairs suggèrent que les lapins peuvent être dressés avec succès à l’aide du PRT49, il semble y avoir un manque de connaissances sur les protocoles de dressage appropriés pour les lapins hébergés dans des installations pour animaux de laboratoire. Les raisons sous-jacentes peuvent varier. Par exemple, les techniques de formation utilisées peuvent ne pas être décrites en détail dans les articles de recherche ou les données sont générées pour la recherche réglementaire et ne sont donc pas publiées. De plus, les lapins ne sont peut-être pas l’objet principal de la recherche de raffinage, car d’autres espèces telles que les souris et les rats sont plus fréquemment utilisées dans la recherche. Étant donné que les lapins peuvent très bien masquer le stress et l’inconfort, leur état émotionnel négatif lorsqu’ils sont manipulés peut souvent passer inaperçu. La taille d’un lapin permet aux humains de retenir ces animaux pour des procédures, tandis que d’autres espèces, telles que les primates non humains, ne peuvent pas être tenues avec les mains pour des interventions similaires sans être gravement blessées. Cependant, ces faits ne devraient pas empêcher l’élaboration ou le partage de protocoles PRT pour les lapins de laboratoire.
En ce qui concerne les avantages potentiels de la PRT, les premières tentatives ont été faites pour combler le manque de connaissances sur les protocoles de dressage appropriés pour les lapins de laboratoire. Pour faciliter les procédures de routine telles que la manipulation, les inspections sanitaires et la pesée, des protocoles de dressage ont été élaborés et leur faisabilité pour les lapines blanches de Nouvelle-Zélande a été évaluée. Des comparaisons ont été effectuées afin d’évaluer si la technique de manipulation alternative décrite dans les protocoles de formation était moins aversive que la technique de manipulation conventionnelle et si les protocoles de formation peuvent servir de mesures de perfectionnement. La figure 1 illustre le calendrier de la présente étude.
Entretien des animaux
Treize lapines blanches de Nouvelle-Zélande femelles ont été obtenues de sources commerciales (arrivée à l’animalerie à l’âge d’environ sept semaines). Les animaux étaient exempts de tous les agents pathogènes viraux, bactériens et parasitaires énumérés dans les recommandations51 de la FELASA. Des vêtements et équipements de protection (gants, masques, filets à cheveux) ont été portés lors de la réalisation des étapes du présent protocole. Un groupe de six et un groupe de sept animaux ont été logés ensemble dans un enclos au sol de 2,8 m × 2,8 m (logement au sol), respectivement. Le sol a été recouvert d’un matériau de litière en bois fin et feuilleté (autoclave). De plus, du matériel de nidification et de la laine à papier étaient éparpillés sur le dessus de la litière. Trois maisons en plastique avec deux ouvertures chacune (37 cm × 60 cm ; hauteur 30 cm) et un tunnel en plastique (longueur : 58 cm ; diamètre : 16 cm) servaient d’abris. De plus, des articles d’enrichissement tels que des blocs de bois à ronger, des boules de foin et de saule et des boules de collation remplies de granulés de nourriture, qui tombent lors du déplacement de la balle, ont été fournis. Les lapins avaient libre accès à l’eau du robinet, à de la nourriture en granulés, du foin autoclavé ainsi qu’à de la paille. De plus amples informations sur les aliments et les articles d’enrichissement sont répertoriées dans la table des matériaux. La salle des animaux était nettoyée le jeudi.
Les lapins ont été maintenus dans des conditions standard (température ambiante et humidité relative données en moyenne ± écart-type : 20,3 ± 0,4 °C et 50 ± 5 %) sur un cycle lumière/obscurité de 12:12 h (lumière artificielle avec incidence supplémentaire de la lumière du jour). Une radio a été allumée 30 min avant le début de la phase lumineuse pendant environ 8 h pour habituer les lapins aux bruits ambiants.

<table border="1" fo:keep-together.within-page="1" fo:keep-with-next.within-page="always">
	<tbody>
		<tr>
			<td>Bed-r&#8217;Nest</td>
			<td>The Andersons, Inc., Maumee, USA</td>
			<td></td>
			<td>The successful implementation of the protocol does not depend on this particular product. You could use comparable products by other companies.&#160;</td>
		</tr>
		<tr>
			<td>Finger Clicker</td>
			<td>ASCO</td>
			<td></td>
			<td>https://ascoshop.de/products/fingerclicker</td>
		</tr>
		<tr>
			<td>G*Power</td>
			<td></td>
			<td>version 3.1.9.7</td>
			<td></td>
		</tr>
		<tr>
			<td>Heu-Proppen</td>
			<td>Ssniff Spezialdi&#228;ten GmbH, Soest, Germany</td>
			<td></td>
			<td>The successful implementation of the protocol does not depend on this particular product. You could use comparable products by other companies.&#160;</td>
		</tr>
		<tr>
			<td>IBM Corp. Released 2020. IBM SPSS Statistics for Windows,&#160; Armonk, NY: IBM Corp</td>
			<td>IBM Corp</td>
			<td>Version 27.0.</td>
			<td>in the manuscript referred to as &#34;software for advanced statistical analysis&#34;</td>
		</tr>
		<tr>
			<td>Kaninchen Haltung + 25 mg/kg Salinomycin-Natrium-Sondermischung</td>
			<td>Ssniff Spezialdi&#228;ten GmbH, Soest, Germany</td>
			<td></td>
			<td>The successful implementation of the protocol does not depend on this particular product. You could use comparable products by other companies.&#160;</td>
		</tr>
		<tr>
			<td>Lignocel block</td>
			<td>Lignocel J. Rettenmaier &#38;S&#246;hne GmbH + Co KG, Rosenberg, Germany</td>
			<td></td>
			<td>The successful implementation of the protocol does not depend on this particular product. You could use comparable products by other companies.&#160;</td>
		</tr>
		<tr>
			<td>Lillebro gesch&#228;lte Sonnenblumenkerne&#8221;, Martina GmbH, M&#252;nchen, Germany) and Rainbow Foraging Bits (Bio-Serv, Flemington, USA)&#160;</td>
			<td>Martina GmbH, M&#252;nchen, Germany</td>
			<td></td>
			<td>The successful implementation of the protocol does not depend on this particular product. You could use comparable products by other companies.&#160;</td>
		</tr>
		<tr>
			<td>Microsoft Excel for Microsoft 365 MSO</td>
			<td>Microsoft Corporation</td>
			<td>Version 2305</td>
			<td>in the manuscript referred to as &#34;spread sheet&#34;</td>
		</tr>
		<tr>
			<td>New Zealand White rabbits&#160;</td>
			<td>Charles River Laboratories France</td>
			<td></td>
			<td></td>
		</tr>
		<tr>
			<td>Plattformwaage DE 35K5DL</td>
			<td>KERN &#38; SOHN GmbH, Balingen-Frommern, Germany</td>
			<td></td>
			<td>The successful implementation of the protocol does not depend on this particular product. You could use comparable products by other companies.&#160;</td>
		</tr>
		<tr>
			<td>Premium scientific bedding (fine &#38; flake)</td>
			<td>SAFE, Augy, France</td>
			<td></td>
			<td>The successful implementation of the protocol does not depend on this particular product. You could use comparable products by other companies.&#160;</td>
		</tr>
		<tr>
			<td>Rainbow Foraging Bits</td>
			<td>Bio-Serv, Flemington, USA</td>
			<td></td>
			<td>The successful implementation of the protocol does not depend on this particular product. You could use comparable products by other companies.&#160;</td>
		</tr>
		<tr>
			<td>Snackball f&#252;r Kaninchen &#8211; 7 cm</td>
			<td>TRIXIE Heimtierbedarf GmbH &#38; Co. KG, Tarp, Germany</td>
			<td></td>
			<td>The successful implementation of the protocol does not depend on this particular product. You could use comparable products by other companies.&#160;</td>
		</tr>
		<tr>
			<td>Target stick with integrated clicker</td>
			<td>TRIXIE Heimtierbedarf GmbH &#38; Co. KG, Tarp, Germany</td>
			<td></td>
			<td>The successful implementation of the protocol does not depend on this particular product. You could use comparable products by other companies.&#160;</td>
		</tr>
		<tr>
			<td>Trixi Transportbox Capri Open Top</td>
			<td>TRIXIE Heimtierbedarf GmbH &#38; Co. KG, Tarp, Germany</td>
			<td></td>
			<td>The successful implementation of the protocol does not depend on this particular product. You could use comparable products by other companies.&#160;</td>
		</tr>
		<tr>
			<td>Weiden-Heuball</td>
			<td>JR FARM GmbH, Holzheim-Pessenburgheim, Germany</td>
			<td></td>
			<td>The successful implementation of the protocol does not depend on this particular product. You could use comparable products by other companies.&#160;</td>
		</tr>
	</tbody>
</table>

training laboratory rabbits to refine routine husbandry procedures

Des techniques de manipulation et de dressage non aversives pour les animaux de laboratoire sont nécessaires pour faciliter les procédures d’élevage expérimentales et de routine, améliorant ainsi à la fois le bien-être des animaux et la qualité scientifique. L’entraînement au clicker a été utilisé pour développer des protocoles de dressage pour les lapins afin d’affiner les procédures d’élevage de routine stressantes généralement associées au levage (c’est-à-dire être ramassé du sol) / contention (c’est-à-dire être tenu dans les bras d’un humain). Treize lapines blanches de Nouvelle-Zélande ont été entraînées pendant trois semaines. Tous les lapins ont appris les comportements d’objectif prédéfinis : ils ont suivi le bâton cible, ont sauté sur la balance, sont entrés dans une boîte de transport et se sont cabrés en plaçant leurs pattes avant sur la main de l’entraîneur. De plus, dix animaux ont sauté du sol sur les genoux de l’entraîneur assis et ont permis à l’entraîneur de lever leurs pattes de la surface tout en étant assis sur les genoux de l’entraîneur. Pour certaines personnes, les protocoles ont dû être adaptés par des étapes intermédiaires supplémentaires. À la fin de l’entraînement, les lapins ont montré de manière fiable les comportements attendus de l’objectif, même après des pauses d’entraînement courtes et longues. À quelques exceptions près, une personne familière autre que l’entraîneur pouvait obtenir les comportements objectifs des lapins (généralisation), bien que d’autres séances aient été nécessaires pour la généralisation. Dans le test d’approche volontaire, les lapins ont préféré interagir avec le dresseur lors du1er essai, mais ont passé autant de temps avec une personne inconnue qu’avec le dresseur lors du 2eessai. Les observations comportementales suggèrent que le fait de ramasser les lapins avec la boîte de transport, comme décrit dans le protocole, au lieu de les retenir avec la peau de leur cou et de les soulever sur le bras, était moins aversif. Dans l’ensemble, les protocoles de formation étaient réalisables et peuvent servir de stratégie de raffinement dans les installations pour animaux de laboratoire. Dans l’intérêt du bien-être animal, les protocoles de dressage doivent être appliqués dans la mesure du possible.

Between 2015 and 2019, more than 49 million animals were used for scientific purposes in the European Union (and Norway); 1,745,037 (3.5 %) of them were rabbits1. Rabbits are mostly used for regulatory research (e.g., quality control, toxicity, and other safety testing, including pharmacology) and routine production of biological substances (e.g., blood-based products)2. Although efforts are made to replace animal experiments with animal-free methods, the use of animals is still necessary for some of these purposes. Whenever an animal experiment cannot be replaced, it is crucial to reduce the number of animals and refine experimental as well as housing and husbandry conditions to minimize suffering. Russel and Burch described this strategy as the 3R principle (replace, reduce, refine) in 19593 and, in 2010, it was implemented into the Directive 2010/63/EU on the protection of laboratory animals used for scientific purposes4. The role of refinement sometimes referred to as &#39;Cinderella&#39; of the 3Rs5, has gained growing importance. While replacement and reduction are long-term strategies towards the ultimate goal of the Directive to fully replace animal experiments, refinement enables the immediate improvement of animal welfare5, which in turn has the potential to improve scientific quality6. Essential parts of refinement are animal handling and training, as pointed out in Annex III of the Directive 2010/63/EU. The Directive stipulates that animal facilities should design habituation and training programs for the laboratory animals adapted to species, procedure, and project4. Appendix A of the ETS No. 123 suggests that the laboratory animal personnel spends time &#34;talking to, handling, training and grooming animals&#34;7.
Some handling procedures cause stress, especially for terrestrial prey animals such as rabbits. Examples are being cornered, restrained (i.e., grabbed by a human, held in the arms of a human, or immobilized by a device), and lifted (i.e., picked up from the floor) for a health inspection or experimental procedures8. A survey focusing on pet rabbits revealed that 57-61% of them struggled when being lifted9,10 and some even showed fear related aggression (i.e., biting)11. This emphasizes the need for gentle handling and training techniques. It has already been demonstrated for other small mammals such as mice that gentle handling techniques decreases anxiety12. Moreover, gentle handling in combination with training reduces stress, anxiety, and depression-like behavior in mice13. In rhesus macaques and chimpanzees, physiological measures related to stress were less affected when they were previously trained on a procedure14,15. It may be assumed that if an animal can choose to participate in the training voluntarily, it can actively engage in and control the situation, which improves the animal&#39;s welfare and may also contribute to more robust and reliable scientific data16.
Many animal training procedures are reliant on operant conditioning principles, particularly the use of positive reinforcement and shaping17,18,19. Operant conditioning requires an animal to elicit behaviors that can then be increased or decreased20. There are four common contingencies that are used to describe operant conditioning: positive and negative reinforcement as well as positive and negative punishment21,22. In rabbits, positive punishment is used when a person approaches (undesired stimulus) an animal to move it away from or towards a particular location23. In the context of handling a rabbit on the examination table, an example for negative reinforcement is the removal of pressure (undesired stimulus) on the rabbit&#39;s body when the rabbit keeps still; an example for negative punishment is withdrawing a food reward (desired stimulus) when the rabbit starts struggling. Neither positive/negative punishment nor negative reinforcement are recommended in animal training. Punishment causes negative emotional affects24, such as distress as shown in dogs25. Instead, positive reinforcement should be the method of choice when training animals25,26. Positive reinforcement training (PRT) means that a desirable stimulus (e.g., a food reward) is provided after the animal showed a desired behavior, which increases the likelihood that the animal will display the desired behavior again in the future27. PRT often involves the application of a conditioned reinforcer. A conditioned reinforcer (secondary reinforcer) usually is a neutral stimulus such as a sound, which the animal learns to associate with an unconditioned reinforcer (primary reinforcer, e.g., food reward)28. After the animal displays the desired behavior, the conditioned reinforcer is immediately presented, followed by the presentation of the food reward26. A well-known example of PRT is clicker training, where a clicker is used for producing a click as a secondary reinforcer26.
The training should follow predictable patterns, which is achieved by designing a training protocol. The training protocol describes how a goal behavior can be reached step by step (i.e., behavioral shaping) while each step is defined by objective criteria and should be easily accomplished26. If the training follows a particular protocol, it is possible that the laboratory animal staff alternates with training the animals. Important to note is that the personnel needs to know the principles of learning and training techniques in order to correctly apply them26. Animal training often incorporates behavioral shaping. Behavioral shaping by hand was deliberately used for the first time by Skinner and colleagues in the early 1940s29. In contrast, in previous work, Skinner rather focused on &#34;making small changes in the physical environment in order to implement a program of successive approximation&#34;29. In an article published in Scientific American, he explained that reinforcing a behavior increases the likelihood that the behavior will be repeated which &#34;makes it possible to shape an animal&#39;s behavior almost as a sculptor shapes a lump of clay&#34;30. Since then, shaping has experienced growing importance for captive animals29,30,31,32. For reproducing and improving shaping protocols, it is crucial to assess the protocols in a systematic and objective manner33,34,35,36.
A recently published systematic review and meta-analysis by Pfaller-Sadovsky et al. found that conditioned reinforcement was most frequently studied in horses and dogs, though cats, cattle, fish, goats, and non-human primates were also investigated37. In laboratory animal science, PRT is widely used for non-human primates38,39,40 and dogs41,42. In addition, pigs43, goats44, and even small mammals, such as mice13 and rats45,46,47, were successfully trained using a clicker in the laboratory setting. To the authors&#39; knowledge, the introduction of PRT for laboratory rabbits has only been rarely reported yet48; existing peer-reviewed literature published several decades ago is outdated and does not meet the criteria of modern ethical research. Although few non-peer-reviewed pieces of information suggest that rabbits can be successfully trained using PRT49, there seems to be a lack of knowledge on suitable training protocols for rabbits that are housed in laboratory animal facilities. The underlying reasons may be varying. For instance, training techniques used may not be described in detail in research articles or data are generated for regulatory research and therefore not being published. Moreover, rabbits may not be the main focus of refinement research since other species such as mice and rats are more frequently used in research. Since rabbits can mask stress and discomfort extremely well, their negative emotional state when being handled may often remain unrecognized. The size of a rabbit allows humans to restrain these animals for procedures while other species such as non-human primates may not be held with the hands for similar interventions without being seriously injured50. However, these facts should not prevent the development or sharing of PRT protocols for laboratory rabbits.
Regarding the potential benefits of PRT, first attempts were made to fill the knowledge gap on suitable training protocols for laboratory rabbits. To facilitate routine procedures such as handling, health inspections, and weighing, training protocols were developed and their feasibility for female New Zealand White rabbits was evaluated. Comparisons were carried out to assess whether the alternative handling technique described in the training protocols was less aversive than the conventional handling technique and whether the training protocols can serve as refinement measures. Figure 1 demonstrates the time schedule of the present study.
Animal maintenance
Thirteen female New Zealand White rabbits were obtained from commercial sources (arrival at animal facility at the age of approximately seven weeks of age). The animals were free of all viral, bacterial, and parasitic pathogens listed in the FELASA recommendations51. Protective clothing and equipment (gloves, masks, hair nets) were worn when conducting the steps of the present protocol. A group of six and a group of seven animals were housed together in a floor pen of 2.8 m &#215; 2.8 m (floor housing), respectively. The floor was covered with fine and flaky wooden bedding material (autoclaved). Moreover, nesting material and paper wool were scattered on top of the bedding. Three plastic houses with two openings each (37 cm &#215; 60 cm; height 30 cm) and a plastic tunnel (length: 58 cm; diameter: 16 cm) served as shelters. Additionally, enrichment items such as wooden gnawing blocks, hay and willow balls, and snack balls filled with food pellets, that fall out when moving the ball, were provided. The rabbits had free access to tap water, pelleted food, and autoclaved hay as well as straw. Further information on food and enrichment items are listed in the Table of Materials. The animal room was cleaned on Thursdays.
The rabbits were maintained under standard conditions (room temperature and relative humidity given as mean &#177; standard deviation: 20.3 &#177; 0.4 &#176;C and 50 &#177; 5 %) on a light:dark cycle of 12:12 h (artificial light with additional daylight incidence). A radio was turned on 30 min before the beginning of the light phase for approximately 8 h to habituate the rabbits to ambient noises.

Pleins feux sur l’auteur : Dressage d’animaux de laboratoire pour une manipulation douce et sans stress

Dresser des lapins de laboratoire pour affiner les procédures d’élevage habituelles

We intend to improve animal welfare for as long as animal experiments are carried out. It is our moral responsibility and duty to ensure that the laboratory animals suffer as less as possible. This also includes caring for and handling the animals in the gentlest way possible.For instance, by using positive reinforcement training. Our research suggests that gentle handling techniques and positive reinforcement training reduces stress in laboratory animals. researchers are currently confronted with the requirements to train their laboratory animals.However, this is extremely challenging for someone without any previous experiences in animal training. Therefore, our protocol provides step-by-step instructions that should allow everyone to get the first positive experiences in training a rabbit. First of all, it is animal friendly.We compared the behavior of the rabbits after they were picked up in a transport box, or with the conventional handling techniques. The transport box was less aversive and therefore, could serve as an effective refinement measure.

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Des protocoles de dressage impliquant un renforcement positif pour les procédures d’élevage de routine chez les lapins ont été développés et se sont avérés efficaces, car les lapins ont montré de manière fiable les comportements entraînés lors de l’examen général hebdomadaire. Le ramassage des lapins avec la boîte de transport était moins réticent que la technique de manipulation conventionnelle.

Non-aversive handling and training techniques for laboratory animals are required to facilitate experimental and routine husbandry procedures, improving ...

Nous avons l’intention d’améliorer le bien-être des animaux tant que des expériences sur les animaux seront menées. Il est de notre responsabilité morale et de notre devoir de veiller à ce que les animaux de laboratoire souffrent le moins possible. Cela inclut également les soins et la manipulation des animaux de la manière la plus douce possible.Par exemple, en utilisant un entraînement par renforcement positif. Nos recherches suggèrent que les techniques de manipulation douces et l’entraînement par renforcement positif réduisent le stress chez les animaux de laboratoire. Les chercheurs sont actuellement confrontés à l’obligation de dresser leurs animaux de laboratoire.Cependant, c’est extrêmement difficile pour quelqu’un qui n’a aucune expérience préalable dans le dressage des animaux. Par conséquent, notre protocole fournit des instructions étape par étape qui devraient permettre à chacun d’obtenir les premières expériences positives dans l’éducation d’un lapin. Tout d’abord, il est respectueux des animaux.Nous avons comparé le comportement des lapins après qu’ils aient été ramassés dans une boîte de transport, ou avec les techniques de manipulation conventionnelles. La boîte de transport était moins aversive et pouvait donc servir de mesure de raffinement efficace.

training-laboratory-rabbits-to-refine-routine-husbandry-procedures

Research

JoVE Journal

Behavior

Training Laboratory Rabbits to Refine Routine Husbandry Procedures

1.1K vues.  German Federal Institute for Risk Assessment. Nous avons l’intention d’améliorer le bien-être des animaux tant que des expériences sur les animaux seront menées. Il est de notre responsabilité morale et de notre devoir de veiller à ce que les animaux de laboratoire souffrent le moins possible. Cela inclut également les soins et la manipulation des animaux de la manière la plus douce possible.Par exemple, en utilisant un entraînement par renforcement positif. Nos recherches suggèrent que les techniques de manipulation...

Vidéo: Pleins feux sur l’auteur : Dressage d’animaux de laboratoire pour une manipulation douce et sans stress

Non-aversive handling and training techniques for laboratory animals are required to facilitate experimental and routine husbandry procedures, improving both animal welfare and scientific quality. Clicker training was utilized to develop training protocols for rabbits to refine stressful routine husbandry procedures usually associated with lifting (i.e., being picked up from the floor)/restraining (i.e., being held in the arms of a human) them. Thirteen female New Zealand White rabbits were trained over three weeks. All rabbits learned the predefined goal behaviors: they followed the target stick, jumped onto the weighing scale, entered a transport box, and reared while placing their front paws onto the trainer&#39;s hand. In addition, ten animals jumped from the floor onto the sitting trainer&#39;s lap and allowed the trainer to lift their paws off the surface while sitting on the trainer&#39;s lap. For some individuals, the protocols had to be adapted by additional interim steps. At the end of the training, the rabbits reliably showed the expected goal behaviors, even after short and long training breaks. With few exceptions, a familiar person other than the trainer could elicit the goal behaviors from the rabbits (generalization), though further sessions were required for generalization. In the voluntary approach test, the rabbits preferred interacting with the trainer in the 1st trial but spent as much time with an unfamiliar person as with the trainer in the 2nd trial. The behavioral observations suggested that picking the rabbits up with the transport box, as described in the protocol, instead of restraining them with the scruff of their neck and lifting them on the arm, was less aversive. All in all, the training protocols were feasible and can serve as a refinement strategy in laboratory animal facilities. In the interest of animal welfare, the training protocols should be applied wherever possible.

Training protocols involving positive reinforcement for routine husbandry procedures in rabbits were developed and proved to be successful, as the rabbits reliably showed the trained behaviors at the weekly general examination. Picking the rabbits up with the transport box was less aversive than the conventional handling technique.