ייזום תרגום הוא מורכב מכיוון שהוא מערב מולקולות מרובות. tRNA יוזם, תת-יחידות ריבוזומליות וגורמי אתחול אאוקריוטים (eIFs) נדרשים כולם להרכבה על קודון האתחול של mRNA. תהליך זה מורכב ממספר שלבים המתווכים על ידי eIFs שונים.

ראשית, יש לבחור את ה-tRNA היוזם מתוך מאגר ה-tRNA המוארך על ידי גורם אתחול אאוקריוטי 2 (eIF2). ה-tRNA היוזם (Met-tRNAi) שימר רכיבי רצף, כולל בסיסים שהשתנו במיקומים ספציפיים. זה הופך את Met-tRNAi לשונה מאחרים

tRNA הנושא מתיונין.

לאחר מכן, הקומפלקס הטרינרי eIF2/GTP/Met-tRNAi ו-eIFs אחרים נקשרים לתת-היחידה הריבוזומלית הקטנה ליצירת קומפלקס קדם-חניכה 43S. לפני שקומפלקס קדם-האתחול קושר את ה-mRNA, כדי לוודא ש-mRNA מעובד כהלכה מתורגם, התא משתמש בזיהוי ראשוני של מכסה 5' של ה-mRNA על ידי תת-היחידה eIF4E של eIF4F.

רוב mRNA אאוקריוטי הם מונוציסטרוניים, כלומר, הם מקודדים רק חלבון אחד. ברגע שקומפלקס קדם-החניכה קשור ל-mRNA, הקומפלקס נע קדימה כדי לחפש את שלישיית ה-AUG הראשונה, שהיא בדרך כלל 50-100 נוקלאוטידים במורד הזרם של כיפת 5′-טרמינל.

במהלך סריקה זו, הנוקלאוטידים הסמוכים לקודון ההתחלה משפיעים על יעילות זיהוי הקודון. אם אתר הזיהוי שונה באופן מהותי מרצף זיהוי הקונצנזוס (5ʹ-ACCAUGG-3ʹ), קומפלקס האתחול עשוי לדלג מעל שלישיית AUG הראשונה ב-mRNA ולהמשיך לסרוק לאוגוסט הבא. תופעה זו ידועה בשם "סריקה דולפת". מספר וירוסים, כגון וירוס הפפילומה האנושי, משתמשים בסריקה דולפת כמנגנון השולט במהלך התרגום. תאים אחרים גם משתמשים בזה לעתים קרובות כדי לייצר חלבונים מרובים מאותה מולקולת mRNA.

ריבוזומים חיידקיים יכולים להתאסף ישירות על קודון התחלה שנמצא כמה נוקלאוטידים במורד הזרם של רצף שיין-דלגרנו. לכן, מולקולה אחת של mRNA חיידקי יכולה לקודד כמה חלבונים שונים, מה שהופך mRNA חיידקי לפוליציסטרוני.