הגדילים המשלימים בדנ"א דו-גדילי משתכפלים בקצב שונה. על גדיל אחד, תהליך השכפול הוא רציף ומהיר; גדיל בת חדש זה נקרא גדיל מוביל.

בגדיל השני, תהליך השכפול אינו רציף, איטי יחסית, ומתחיל מעט מאוחר יותר; גדיל בת זה ידוע כגדיל המפגר.

DNA פולימראז יכול לסנתז DNA רק בכיוון 5' עד 3'. בגלל זה, הגדיל המוביל מסונתז ברציפות.

עם זאת, DNA פולימראז אינו יכול לסנתז DNA בכיוון 3' עד 5' על הגדיל המפגר.

כדי להתמודד עם בעיה זו, סינתזת הדנ"א מתבצעת באופן לא רציף בכיוון 5' עד 3'.

האנזים DNA פרימז, שנמצא קרוב לפתח מזלג השכפול, יסנתז פריימרים מרובים של RNA על הגדיל המפגר כאשר הדנ"א משתחרר.

לאחר מכן, DNA פולימראז מסנתז DNA על קצה הפריימר עד שהוא פוגש את הפריימר הבא.

מחזור זה של סינתזת פריימר על ידי פרימר והתארכות DNA לאחר מכן על ידי פולימראז ממשיך לאורך הגדיל המפגר. מקטעי הדנ"א הקצרים המתקבלים ידועים כמקטעי אוקזקי.

לאחר מכן, האנזים RNase H מסיר את פריימרים של RNA המשולבים בין מקטעי אוקזקי.

DNA פולימראז אחר ממלא את החללים הריקים שנותרו לאחר הסרת פריימרים של RNA.

עם זאת, הדנ"א פולימראז אינו יכול למלא את הניקים הקיימים בין מקטעי אוקזקי.

משימה אחרונה זו מבוצעת על ידי האנזים DNA ליגאז, אשר מחבר את קצה 3' של מקטע אחד עם קצה 5' של מקטע אחר על מנת להפוך את גדיל הפיגור הלא רציף לרציף.