במהלך שלב S של מחזור התא באיקריוטים, שכפול כרומוזומלי מייצר שני עותקים זהים של כל כרומוזום הנקראים כרומטידים אחים.

הכרומטידים האחיות שנוצרו מוחזקים יחד על ידי קבוצה של קומפלקסים חלבוניים הנקראים קוהסינים. טבעות הקוהסין קיימות כמהדקים סביב הכרומטידים האחיות במקומות רבים לאורכן, מה שמונע מהם להיסחף זה מזה.

קומפלקסים של Cohesin מכילים ארבע יחידות משנה: Smc1, Smc3, Scc1 ו-Scc3. Smc1 ו-Smc3 הם חלבוני סליל מפותלים עם תחום ציר בקצה אחד ותחום ראש ATPase בקצה השני. תחומי הצירים של Smc1 ו-Smc3 נקשרים ישירות זה לזה, בעוד שתת-יחידה של Scc1 המחוברת לתת-יחידה של Scc3 מגשרת בין תחומי הראש של Smc1 ו-Smc3, ויוצרת מבנה דמוי טבעת.

תחום הציר של מבנה טבעת הקוהסין יכול להיפתח ולהיסגר, מה שמקל על העמסת הקוהסין על הכרומוזומים.

כאשר התאים מתקדמים דרך השלב המיטוטי, מתרחשת רזולוציה כרומטית, הכוללת דיסוציאציה של טבעות קוהסין לאורך הזרועות הכרומוזומליות תוך שימור אלה הקשורות לאזור הצנטרומר. ההסרה הדיפרנציאלית של הקוהסינים גורמת לכרומטידים האחיות להיות מופרדים חלקית לאורך זרועותיהם תוך שהם נשארים קשורים בצנטרומר שלהם.

לכידות כרומאטית בצנטרומר מאפשרת את הכיוון הדו-כיווני של הכרומוזומים על הציר המיטוטי במהלך המטאפאזה, ומבטיחה חיבור מיקרוטובולי נכון לקינטוכורים של הכרומטידים האחים.

בתחילת אנאפאזה, אנזים פרוטאז, נפרד, חותך את תת-היחידה Scc1, מה שמוביל לדיסוציאציה של הקוהסין מהכרומוזום.

דיסוציאציה של קוהסין מאפשרת הפרדה של כרומטידים אחים במהלך אנאפאזה, שם הם נמשכים זה מזה על ידי צירים מיטוטיים לקטבים מנוגדים של התא, מה שמוביל בסופו של דבר לחלוקת התא ולהיווצרות של שני תאי בת.