Nella maggior parte dei casi, l'eccessiva produzione di ormone è impedito da un feedback negativo, un ciclo che inizia con uno stimolo che induce il rilascio di una particolare sostanza, come un ormone, per mantenere un certo livello prima di innescare un segnale che si traduce in una diminuzione di un ulteriore rilascio dell'ormone.

Livelli di zucchero nel sangue

Per esempio, un aumento dei livelli di glucosio nel sangue rilascia l'ormone insulina dalle cellule beta del pancreas nel flusso sanguigno, fornendo insulina alle cellule in tutto il corpo. L'insulina stimola le cellule ad assumere glucosio e usarlo per la produzione di energia. L'insulina converte e memorizza il glucosio in eccesso come glicogeno nel fegato. Collettivamente, queste azioni abbassano i livelli di glucosio nel sangue e, a loro volta, segnalano al pancreas di smettere di produrre insulina.

Quando i livelli di glucosio nel sangue scendono al di sotto del normale, ad esempio durante l'esercizio, le cellule alfa del pancreas rilasciano l'ormone glucagone. Glucagone converte il glicogeno immagazzinato nel fegato in glucosio, che può quindi essere utilizzato da altre cellule nel corpo per la produzione di energia. Glucagone stimola anche il fegato ad assorbire gli aminoacidi dal sangue e convertirli in glucosio. Un aumento dei livelli di glucosio nel sangue segnala quindi al pancreas di smettere di rilasciare il glucagone tramite la regolazione del feedback negativo.