- [Istruttore] Il ciclo dell'azoto coinvolge il movimento

di atomi di azoto tra componenti biotici

e abiotici nell'ecosistema.

La maggior parte dell'azoto dell'ecosistema è immagazzinata

nell'atmosfera sotto forma di gas, l' N2.

Ma solo i batteri possiedono gli enzimi necessari

per convertire il gas azoto in una forma utilizzabile

da altri organismi, la cd "fissazione dell'azoto".

Quindi l'azoto è un nutriente molto limitato

nell'ecosistema.

Quando i batteri nel terreno convertono il gas in ammoniaca

le piante possono convertire l'azoto in proteine,

DNA e altre molecole organiche,

che sono consumate dagli erbivori

e suddivise in amminoacidi.

Possono essere riassemblate in proteine per la crescita,

lo sviluppo e l'alimentazione dei consumatori.

Allo stesso tempo, erbivori e consumatori stanno restituendo

parte dell'azoto al suolo come prodotti di scarto.

Gli organismi morti e i prodotti di rifiuto contengono azoto

sotto forma di proteine, urea e acido urico.

Decompositori come batteri e funghi possono spezzare

queste molecole rilasciando l'ammoniaca nel suolo,

che può essere assorbita dalle piante o convertita

in nitrati da batteri nitrificanti.

Questi nitrati possono anche essere assorbiti dalle piante

o in assenza di ossigeno essere convertito

in gas azoto mediante batteri denitrificanti.

Gli esseri umani immettono anche azoto nell'ecosistema

attraverso l'uso di fertilizzanti agricoli.

Se usato però nel momento sbagliato o in grandi quantità,

l'eccesso di azoto può fluire negli ecosistemi acquatici

e aumentare la crescita di batteri, alghe,

e piante acquantiche, un processo chiamato eutrofizzazione.