14.4 : Spettroscopia ad Assorbimento Atomico: Strumentazione

Uno spettrofotometro ad assorbimento atomico (AAS) comprende diversi componenti: una sorgente di radiazione, un atomizzatore, un monocromatore e un rilevatore. La sorgente di radiazione può essere una lampada a catodo cavo (HCL) o una lampada a scarica senza elettrodo (EDL); entrambe forniscono una stretta linea di emissione della lunghezza d'onda richiesta. Tuttavia, alcuni strumenti utilizzano sorgenti continue e monocromatori ad alta risoluzione per ottenere uno stretto range di radiazione.

L'atomizzatore utilizzato nell'AAS può essere un atomizzatore a fiamma o un atomizzatore elettrotermico. Gli atomi in fase gassosa generati dall'atomizzatore spesso vengono eccitati termicamente ed emettono radiazione, causando un'interferenza con il segnale della sorgente di radiazione. Un disco metallico circolare, chiamato chopper, viene utilizzato per eliminare tale interferenza tra la sorgente di radiazione e l'atomizzatore a fiamma. Il chopper metallico isola la sorgente di radiazione creando un segnale alternato, a differenza del segnale continuo della fiamma.

In uno spettrofotometro a singolo raggio, la radiazione passa direttamente attraverso il campione atomizzato, mentre in uno strumento a doppio raggio, il raggio sorgente è diviso, con un raggio che passa attraverso il campione atomizzato e l'altro che è il raggio di riferimento. I due raggi vengono quindi ricombinati utilizzando uno specchio semiargentato. Il raggio combinato passa quindi attraverso il monocromatore, che consente solo a uno stretto range di lunghezze d'onda di raggiungere il rilevatore. Il rilevatore è in genere un tubo fotomoltiplicatore che elabora e converte la radiazione in segnali elettrici amplificati.