26.23 : Iperpnea e Iperventilazione

L’iperventilazione si riferisce a una frequenza e una profondità di respirazione superiori al normale, spesso associate ad attacchi di ansia. Questa respirazione eccessiva supera la necessità del corpo di espellere CO_2, portando a una condizione nota come ipocapnia, un livello insolitamente basso di anidride carbonica nel sangue. L’ipocapnia può restringere i vasi sanguigni cerebrali, riducendo il flusso sanguigno al cervello, il che può causare vertigini o svenimenti. I primi segni includono formicolio e spasmi muscolari alle mani e al viso, causati dalla diminuzione dei livelli di calcio nel sangue mentre il pH del sangue aumenta. Un rimedio semplice consiste nel respirare in un sacchetto di carta, consentendo la reinalazione dell'aria espirata ricca di CO_2 e, di conseguenza, trattenerla nel sangue.

D’altra parte, l’iperpnea è un aumento della risposta ventilatoria per soddisfare le esigenze metaboliche comunemente osservate durante lo sforzo fisico che aumenta la domanda di ossigeno nei muscoli attivi. Si ritiene che l'insorgenza dell'iperpnea all'inizio dell'esercizio sia influenzata dall'anticipazione psicologica dell'esercizio, dall'attivazione motoria corticale dei muscoli e dei centri respiratori, e dagli impulsi eccitatori provenienti dai muscoli, dai tendini e dalle articolazioni in movimento che raggiungono i centri respiratori. Il centro respiratorio ventrale del midollo allungato coordina questo processo, attivando i muscoli accessori per la respirazione. In casi estremi di respirazione forzata, i muscoli addominali partecipano all'espirazione, comprimendosi contro il diaframma e riducendo il volume della cavità toracica.