2.2 : Faringite cronica: introduzione e gestione

La faringite cronica è un'infiammazione persistente della mucosa faringea.

Eziologia

Spesso deriva da infezioni virali o batteriche persistenti che colpiscono i seni nasali e le tonsille.

Ulteriori fattori che contribuiscono includono un'igiene dentale inadeguata, respirazione orale, tonsillite ricorrente, rinite allergica, reflusso laringofaringeo ed esposizione a fumo, sostanze chimiche e altri inquinanti ambientali. Anche le reazioni allergiche a pollini, muffe e peli di animali domestici, tosse cronica, uso eccessivo della voce, consumo abituale di alcol e tabacco e, in rari casi, cancro alla gola, sono potenziali fattori.

Tipi

La faringite cronica è classificata in tre tipi:

Faringite ipertrofica: mucosa faringea ispessita e congestionata.

Faringite atrofica: uno stadio avanzato di faringite ipertrofica, caratterizzato da una membrana sottile e biancastra.

Faringite granulare cronica: caratterizzata da numerosi follicoli linfatici gonfi sulla parete faringea.

Manifestazioni cliniche

I sintomi della faringite cronica possono variare, ma spesso includono mal di gola persistente, febbre, mal di testa, difficoltà a deglutire, raucedine, linfonodi ingrossati nel collo e gocciolamento retronasale intermittente.

Gestione

La faringite cronica può indicare una patologia sottostante di maggiore importanza. Senza un'adeguata guida medica, queste condizioni potrebbero rimanere non diagnosticate.

La gestione medica della faringite cronica si concentra sull'alleviamento dei sintomi, sulla riduzione al minimo dell'esposizione a sostanze irritanti e sull'affrontare eventuali condizioni sottostanti nei sistemi respiratorio superiore, polmonare o gastrointestinale che possono contribuire a una tosse persistente.

La congestione nasale può essere alleviata tramite l'uso a breve termine di spray nasali o farmaci contenenti fenilefrina o solfato di efedrina. Ai soggetti allergici possono essere prescritti farmaci antistaminici-decongestionanti come pseudoefedrina o bromfeniramina. Nella maggior parte dei casi, le infezioni batteriche persistenti possono essere trattate con antibiotici. Per alleviare il dolore, i pazienti possono usare paracetamolo o ibuprofene.

Le strategie non farmacologiche includono rimanere idratati, usare umidificatori, evitare sostanze irritanti, moderare l'assunzione di alcol e caffeina, mantenere una dieta sana, fare gargarismi con acqua salata, far riposare la voce, smettere di fumare, gestire il reflusso e praticare una buona igiene. Queste misure riducono efficacemente l'irritazione della gola e prevengono le infezioni, migliorando la salute generale della gola.

La tonsillectomia, la rimozione chirurgica delle tonsille, è spesso considerata un potenziale trattamento per la faringite cronica, specialmente nel caso di infezioni ricorrenti della gola. Ad esempio, se un paziente ha avuto sette episodi nell'ultimo anno o almeno cinque episodi all'anno per due anni, gli operatori sanitari possono suggerire una tonsillectomia. La decisione di procedere con una tonsillectomia viene solitamente presa in base alla gravità e alla frequenza della condizione, ed è una decisione presa dai professionisti sanitari.

Educazione del paziente

Educare i pazienti a prendersi cura di sé implica evitare alcol, tabacco, fumo passivo e freddo o inquinanti ambientali/occupazionali. I pazienti possono ridurre al minimo l'esposizione agli inquinanti indossando una mascherina monouso, preferibilmente una mascherina N95, che filtra il 95% delle piccole particelle, tra cui muffe e polvere. Incoraggiare un'ampia assunzione di liquidi per supportare l'idratazione del paziente e suggerire gargarismi con una soluzione salina calda per alleviare il fastidio alla gola. Inoltre, l'uso di pastiglie per la gola può aiutare a mantenere la gola umida.